RIYADH, 1 OKT – Seorang pegawai tentera laut Amerika Syarikat (AS) berkunjung ke Arab Saudi untuk membincangkan penyelarasan pertahanan maritim selepas serangan berkembar pada bulan lalu ke atas kemudahan minyak di negara itu.
Riyadh menyertai kumpulan pimpinan AS untuk melindungi perkapalan Teluk tatkala kemelut dengan Iran meningkat selepas serangan pada 14 September yang menghentikan separuh daripada keluaran minyak negara OPEC.
“Lawatan adalah satu peluang untuk membincang usaha bersama kami untuk menyelaras pertahanan terhadap serangan dan provokasi,” kata Naib Laksamana Jim Malloy, komander Tentera Laut AS di Timur Tengah, menurut satu kenyataan yang dikeluarkan hari ini.
Ia menambah lawatan menumpu pada peranan tentera laut Saudi dalam ‘usaha untuk memperkukuh pertahanan ke atas penindasan Iran.’
Malloy bertemu dengan komander tentera laut Saudi Fahad al-Ghofaily di Riyadh pada Ahad, tiga hari selepas Pentagon mengumumkan ia sedang menghantar 200 tentera bersama peluru berpandu Patriot untuk menambah pertahanan negara.
AS telah mendesak penubuhan operasi pimpinan AS bergelar Pembinaan Keselamatan Maritim Antarabangsa untuk melindungi perniagaan dan aliran minyak menerusi Selat Hormuz.
Ia setakat ini telah disertai oleh Australia, Britain dan Emiriah Arab Bersatu, serta Bahrain, negara pulau Teluk yang menjadi tempat tinggal Armada Kelima AS. – AFP
