HAUTERIVES – Dengan batu permata yang dilekatkan pada ukiran batu, patung-patung yang eksotik dan penerbangan imaginasi yang menakjubkan, pastinya ia tidak kelihatan di tempat yang panas di Asia Tenggara atau dalam lukisan surealis.
Namun ia bukanlah di India atau Kemboja akan tetapi ia adalah salah satu tempat di tenggara Perancis malah bangunan luar biasa ini tidak dibina oleh pelukis mistik kuno atau Salvador Dali akan tetapi ia dibina oleh seorang posman Perancis yang sentiasa merendah diri. ‘Ideal Palace’ dicipta oleh Ferdinand Cheval, yang lebih dikenali sebagai Facteur Cheval, berasal dari Hauterives di selatan kota Lyon.
Cheval mencipta monumen tersebut dengan menggunakan tangan, mengambil batu-batu yang kemudiannya dibentuk seperti lakaran aneh dibina dalam tempoh 33 tahun dari tahun 1879 hingga 1912. Setelah berakhirnya pekerjaan tersebut, Cheval membuat perancangan untuk membina makamnya sendiri di sebelah monumen tersebut.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, tapak tersebut telah berjaya menarik puluhan ribu pengunjung setiap tahun sebagai salah satu contoh seni bina yang luar biasa di mana sahaja di dunia ini, satu fakta yang pasti akan menggembirakan penciptanya, yang meninggal dunia ketika berusia 88 tahun pada tahun 1924.
Namun, riwayatnya berdepan cabaran kerana penulis novel, Andre Malraux memenangi perlindungan untuk monumen bersejarah itu ketika berkhidmat sebagai Menteri Kebudayaan. Malraux menentang pakar ketika itu, yang mengecam bangunan itu sebagai sebuah bangunan yang mengerikan namun ia tetap dilindungi sebagai bangunan bersejarah pada 23 September 1969.
“Kehebatan Malraux telah menyelamatkan monumen tersebut dari kehancuran,” kata Frederic Legros, Pengarah Semasa Istana.
Berjalan sambil mengelilingi bangunan itu, Legros menunjukkan inskripsi monumen tersebut oleh Cheval bagi membawa pengunjung. “Dengan mencipta batu, saya ingin membuktikan apa yang dapat dilakukannya,” kata seorang inskripsi.
“Memang ada dimensi yang ingin mengatasi keadaan sosial anda,” kata Legros. “Ini adalah idea seorang lelaki, yang miskin, membina istana sendiri iaitu sebuah istana yang sempurna,” tambahnya.
Selepas selesai dibina, nama monumen itu berasal dari sebuah puisi yang ditinggalkan oleh seorang pelarian dari Grenoble yang menggambarkan lawatannya di kawasan itu – Cheval memulakan pembinaan makamnya sendiri.
Monumen penuh bersejarah
Dia pada asalnya ingin dikebumikan di monumen tersebut akan tetapi pihak berkuasa negeri setempat menjelaskan idea tersebut tidak akan diterima. Cheval memperuntukkan tujuh tahun yang lalu mereka bentuk makamnya sendiri, satu lagi struktur dihias liar, di mana dia dikebumikan. Legros berkata bahawa ia adalah karyanya yang asli.
Istana Ideal mengandungi banyak perwakilan seperti masjid, kuil, hindu dan istana-istana abad pertengahan. Ia mempunyai patung-patung yang menggambarkan tokoh-tokoh seperti Gallic King Vercingetorix, Kaiser Romawi Julius Caesar atau penemu Yunani Archimedes. “Adalah betul, terdapatnya percampuran tanpa keunggulan satu budaya yang lain, semuanya bercampur dan semuanya dibuat sama,” kata Legros.
Cheval dilahirkan pada tahun 1836, memulakan bangunan tersebut dengan reka bentuk yang berbeza. Batu monumen tersebut terus kekal sehingga ke hari ini.
“Dia menemui bentuk dan keajaiban yang luar biasa serta keajaiban alam semula jadi serta mendorongnya untuk mengabadikan dirinya ke Istana Ideal,” kata Legros.
Cheval, berbangga menggambarkan dirinya sebagai petani dan anak seorang petani, sudah tentu tidak pernah melihat seekor gajah seperti kehidupan sebenar. Cheval memberikan inspirasinya.
Kemasyhuran monumen itu berkembang semasa zaman Cheval. Pablo Picasso mengunjungi istana tersebut bersama seniman Dora Maar, di mana dia menjalinkan hubungan selama bertahun-tahun dan kawannya, seorang penyair, Paul Eluard.
Sebuah filem berdasarkan tokoh tersebut telah disiarkan oleh penerbit filem dari Perancis, Nils Tavernier yang dikeluarkan pada tahun 2018. Menurut Legros, jumlah pelawat pada tahun lepas meningkat sebanyak 180,000 pada 31 Julai tahun ini. – AFP
