MANCHESTER, 24 NOV – Pep Guardiola mengakui bahawa Manchester City berada dalam situasi yang belum pernah dialami selepas kekalahan besar 4-0 kepada Tottenham yang mencatatkan kekalahan kelima berturut-turut buat juara England itu dan menamatkan rekod tanpa kalah di tempat sendiri selama 52 perlawanan.
James Maddison menjaringkan dua gol dalam tempoh tujuh minit pada separuh masa pertama sebelum Pedro Porro menambah luka terhadap bekas kelabnya, diikuti oleh Brennan Johnson yang melengkapkan kekalahan besar itu.
Kekalahan pertama City di tempat sendiri daripada perlawanan terbuka sejak sebelum Piala Dunia 2022 menyebabkan mereka masih ketinggalan lima mata di belakang pendahulu Liga Perdana Inggeris, Liverpool, yang akan bermain satu perlawanan lebih menentang pasukan tercorot liga, Southampton, hari ini.
Guardiola bertekad untuk mengubah prestasi terburuk dalam kerjaya pengurusannya selepas memperbaharui kontraknya sehingga tahun 2027 minggu ini.
Tetapi berharap bahawa perjanjian baharu itu dapat menyuntik semangat baharu kepada pasukan City, yang telah memenangi empat gelaran Liga Perdana Inggeris berturut-turut yang belum pernah berlaku sebelum ini, ternyata tidak kesampaian.
“Sepanjang lapan tahun, kami tidak pernah mengalami situasi seperti ini,” kata Guardiola, yang menyertai kelab itu pada tahun 2016.
“Sekarang kami perlu menghadapi situasi ini dan memecahkan rekod buruk ini dengan memenangi perlawanan seterusnya, terutama yang akan datang. Mungkin kini kami melihat keadaan dari satu sudut pandang, tetapi dalam beberapa minggu lagi, pandangan itu mungkin berubah,” kata Guardiola.
Rodri mempamerkan trofi Ballon d’Or kepada peminat tuan rumah sebelum sepak mula, apabila namanya disemarakkan di padang Etihad dengan cahaya api dalam persembahan sokongan yang megah kepada pemain tengah Sepanyol itu. – AFP
