RIYADH, 6 NOV – Coco Gauff mencatatkan kemenangan yang jarang berlaku ke atas Iga Swiatek, sekali gus melayakkan diri ke separuh akhir Final WTA di Riyadh kelmarin.
Kekalahan itu telah melenyapkan peluang Swiatek untuk meraih ranking nombor satu dunia di akhir tahun.
Swiatek, juara bertahan, sedang bersaing dengan Aryna Sabalenka untuk merebut kedudukan teratas minggu ini, tetapi memerlukan kemenangan ke atas Gauff untuk mengekalkan peluangnya memintas pesaing dari Belarus itu.
Gauff, 20, menyertai pertandingan itu selepas tewas 11 daripada 12 pertemuannya sebelum ini bertemu Swiatek, dengan kemenangan tunggal pemain Amerika itu datang di Cincinnati tahun lalu.
Namun, Gauff berjaya mengubah nasib pertemuan menentang Swiatek kelmarin, menewaskan pilihan kedua itu 6-3, 6-4 untuk mencatatkan dua kemenangan straight set daripada dua perlawanan round-robin di Riyadh minggu ini.
“Rasanya hebat. Saya tahu sebelum perlawanan bahawa walaupun rekod pertemuan kami, saya sangat yakin semasa perlawanan,” kata Gauff, yang melakukan 11 kesilapan berganda semasa perlawanan yang berlangsung selama satu jam 48 minit itu.
Kecuali semasa permainan pembukaan, Gauff memiliki peluang break point dalam setiap permainan servis Swiatek pada set pertama.
Pemain pilihan ketiga Amerika itu, Gauff, memulakan langkahnya pada permainan ketujuh, memecah servis untuk mendahului 4-3, dan menamatkan set dengan satu lagi pemecahan servis, mendahului pada minit ke-49.
Swiatek memerlukan enam break point dalam permainan ketiga yang panjang pada set kedua untuk akhirnya menewaskan servis Gauff tetapi dia gagal mengukuhkan kelebihannya.
Mereka saling bertukar break point, dengan jumlah kesalahan berganda Gauff meningkat kepada dua angka dan Swiatek pula terus melakukan banyak kesilapan. – AFP
