SEOUL, 22 SEPT – Pemain tenis Brazil, Beatriz Haddad Maia meraih gelaran keempat dalam kariernya selepas bangkit untuk menewaskan pilihan utama dari Rusia, Daria Kasatkina, dengan keputusan 1-6, 6-4, 6-1 di final Terbuka Korea hari ini.
Haddad Maia, pilihan ketiga, tewas set pembukaan dalam hanya 26 minit tetapi berjaya mengubah situasi pada set kedua sebelum menamatkan perlawanan dengan persembahan yang bersemangat di Seoul. Ia adalah kejuaraan pertama pemain ranking ke-17 dunia itu sejak Jun 2022.
Kasatkina, yang menduduki ranking ke-13, kini telah tewas empat daripada lima final yang disertainya tahun ini.
Kedua-dua pemain tidak pernah tewas satu set pun sepanjang perjalanan mereka ke final di Seoul. Namun, mereka masing-masing bermain dua perlawanan kelmarin selepas hujan lebat terpaksa menunda perlawanan pada hari sebelumnya.
Kasatkina memenangi pusingan suku akhir selepas lawannya, Emma Raducanu, terpaksa menarik diri kerana kecederaan selepas set pertama.
Pemain Rusia itu mematahkan servis Haddad Maia dua kali untuk memenangi set pertama dalam tempoh kurang daripada setengah jam.
Kasatkina sekali lagi mematahkan servis Haddad Maia pada awal set kedua sebelum Haddad Maia mula memberikan cabaran.
Momentum mula berubah apabila Haddad Maia berjaya mematahkan semula servis Kasatkina di pertengahan set kedua dan seterusnya mendahului buat kali pertama.
Walaupun sempat bertikai dengan pengadil mengenai satu keputusan, Haddad Maia berjaya mengekalkan ketenangan untuk memenangi set kedua.
Pemain Brazil berusia 28 tahun itu terus mendominasi set ketiga apabila Kasatkina mula berasa tertekan.
Haddad Maia mematahkan servis Kasatkina sekali lagi sebelum menamatkan perlawanan apabila pukulan balas Kasatkina terkeluar dari gelanggang. – AFP
