NEW DELHI, 6 FEB — India sedang bersiap sedia untuk melancarkan semula kapal induk INS Vikramaditya selepas pengubahsuaian besar-besaran, satu langkah kritikal ke arah memenuhi rancangannya untuk menempatkan dua kumpulan kapal induk tempur ketika ia berusaha untuk mengukuhkan kuasa maritim serantaunya untuk menangani pengaruh China.
Vikramaditya, bekas kapal pengangkut diperoleh dari Rusia, dijangka akan dilancarkan tidak lama lagi dan akan menyertai pengangkut buatan domestik pertama India yang dilancarkan pada September. INS Vikrant, masih menjalani ujian kelengkapan dan laut, dengan rancangan bagi kedua-duanya beroperasi sepenuhnya lewat tahun ini.
“Ini penting dari segi keupayaan unjuran kuasa India, terutamanya di Lautan Hindi,” kata Viraj Solanki, pakar pertahanan Indo-Pasifik yang berpangkalan di London dari Institut Kajian Strategik Antarabangsa.
“Ini benar-benar memberi India pilihan untuk mempamerkan keupayaannya untuk menentang China di Lautan Hindi, yang merupakan keutamaan tentera laut India.”
Tentera Laut China telah berkembang moden selama lebih sedekad dan kini merupakan yang terbesar di dunia. Pada bulan Jun, ia melancarkan kapal pengangkut pesawat pertama yang direka dan dibina secara domestik, yang ketiga keseluruhannya. Ia adalah sebahagian daripada program untuk memperluaskan jangkauan dan kuasanya serta menjadi lebih kepada angkatan yang menguasai ‘laut biru’ yang boleh beroperasi secara global.
Pada masa yang sama, Tentera China telah melakukan pelaburan besar-besaran dalam teknologi peluru berpandu balistik dan pelayaran.
Jabatan Pertahanan AS berkata ia akan mempunyai keupayaan untuk melakukan ‘serangan ketepatan jarak jauh terhadap sasarannya di darat dari kapal selam dan atas permukaannya’ dalam ‘jangka masa terdekat.’ – AP
