IVORY COAST, 30 JAN – Tuan rumah, Ivory Coast mengatasi kempen kumpulan yang buruk kelmarin dengan menewaskan penyandang juara, Senegal 5-4 menerusi sepakan penalti dan menempah tempat ke suku akhir Piala Negara-Negara Afrika menentang Mali atau Burkina Faso.
Permainan ngeri peringkat 16 terakhir berakhir 1-1 selepas masa tambahan dengan Habib Diallo menjaringkan gol selepas empat minit dan Franck Kessie menyamakan kedudukan menerusi sepakan penalti empat minit dari tamat masa biasa di Yamoussoukro.
Kessie adalah wira penentuan sepakan penalti, menyempurnakan sepakan penentu selepas Moussa Niakhate menerjah tiang dengan penalti ketiga Senegal.
Kekalahan memalukan 4-0 kepada Equatorial Guinea Isnin lalu tidak mematahkan sokongan kepada negara tuan rumah dengan penyokong beratur dari tengah malam untuk membeli tiket di pusat bandar.
Jurulatih Perancis, Jean-Louis Gasset dipecat selepas rekod kekalahan di tempat sendiri dan, selepas gagal dalam percubaan untuk membawa kembali bekas jurulatih, Herve Renard, Elephants menaikkan pangkat pembantu, Emerse Fae.
Perlawanan Afrika Barat mempertandingkan yang paling hebat dan paling tidak mengagumkan daripada 16 perlawanan kelayakan dari peringkat kumpulan menentang satu sama lain.
Senegal dengan selesa menewaskan Gambia, Cameroon dan Guinea untuk mengungguli Kumpulan D, dan merupakan satu-satunya pemenang kumpulan yang mara setelah memperoleh sembilan mata maksimum.
Ivory Coast hanya berjaya memperoleh tiga mata selepas turut tewas kepada Nigeria dan mempunyai perbezaan tolak tiga gol, tetapi masih mara sebagai yang terakhir daripada empat negara terbaik tempat ketiga.
Fae melakukan lima pertukaran kepada pasukan yang bermula menentang Equatorial Guinea, mempromosikan Serge Aurier, Odilon Kossounou, Jean Michael Seri, Max-Alain Gradel dan Jean-Philippe Krasso. – AFP
