WASHINGTON, 19 MAC – Damian Lillard tampil cemerlang walaupun tanpa ketiadaan rakan sepasukannya, Giannis Antetokounmpo, akibat kecederaan hamstring, dengan menjaringkan 31 mata dan membahagikan 16 assist dalam kemenangan 140-129 Milwaukee Bucks ke atas Phoenix Suns pada Ahad.
Bobby Portis menambah 31 mata dan 10 rebound untuk tuan rumah Bucks, yang memperbaiki kedudukan kepada 44-24 dan mengukuhkan kedudukan mereka di tempat kedua dalam Eastern Conference.
Lillard, pemain pertama dalam sejarah Bucks yang mencatatkan 30 mata dan 15 assist dalam satu perlawanan, memuji Portis dan rakan lain yang beraksi apabila bintang Greece, Antetokounmpo terpaksa duduk.
“Ini sangat penting,” kata Lillard. “Salah satu kelebihan utama kami adalah keramaian skuad. Bobby Portis adalah pemain utama dalam pasukan lain tetapi untuk pasukan kami, dia tahu apa yang perlu dilakukan.
“Tanpa Giannis, awda tahu semua orang perlu meningkatkan permainan mereka. Kami telah berada dalam situasi ini beberapa kali tahun ini dan setiap kali dia datang dan menghantarnya.
“Saya tahu saya tidak perlu berlebihan. Saya hanya perlu memberi dia bantuan. Memberi sokongan pemain lain, memilih momen saya dan tetap agresif.”
Lillard mencatatkan 14 mata dan 12 assist dalam separuh pertama apabila Milwaukee menang 82-60 di separuh masa, dengan Bucks menyamai rekod NBA yang dipegang oleh Suns dan Utah dengan menjaringkan 18 3 mata dalam separuh pertama.
Portis mencatatkan 25 mata dalam separuh pertama dengan menembak 10 dari 13, lima dari lima dari jarak jauh tiga mata ketika Bucks mencatatkan 24 dari 41 dari tiga mata keseluruhan.
“Ini menyeronokkan selepas segala usaha yang awda lakukan,” kata Portis. “Hanya dengan memiliki rakan sepasukan dan jurulatih yang percaya kepada awda. Kami melewati musim 82 perlawanan ini bersama-sama dan cuba membina semangat keakraban dan persamaan yang hebat.”
Lillard membuat 10 daripada 19 pukulan, tujuh daripada tujuh lontaran percuma dan empat daripada lapan dari jarak tiga mata, termasuk pemukul buzzer dari logo tengah gelanggang untuk memberikan Bucks 109-94 mendahului selepas tiga suku. – AFP
