BANGKOK, 12 APRIL – Gelombang haba besar-besaran di seluruh Asia Timur dan Pasifik boleh menyebabkan berjuta-juta kanak-kanak berdepan risiko, menurut amaran dari Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) kelmarin dan menggesa tindakan untuk melindungi mereka daripada suhu yang meningkat.

Pemantau global telah memberikan amaran bahawa 2024 bakal menjadi tahun paling panas dalam rekod, sejajar dengan iklim ekstrem dan peningkatan pelepasan gas rumah hijau.

Data dari Tabung Kanak-kanak Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (UNICEF) menunjukkan lebih 243 juta kanak-kanak di seluruh Pasifik dan Asia Timur dianggarkan terjejas oleh gelombang haba, berdepan risiko penyakit berkaitan haba dan kematian.

Beberapa negara di rantau ini sedang mengalami musim panas, dengan suhu menghampiri paras rekod kerana ia kerap mencecah lebih 40 darjah Celsius.

Peramal cuaca tempatan meramalkan kenaikan yang lebih mendadak dalam beberapa minggu akan datang.

Beberapa sekolah Filipina telah menggantung kelas apabila suhu dikatakan mencapai tahap ‘bahaya’ 42 atau 43 darjah Celsius manakala suhu 43.5 darjah Celcius direkodkan di Mae Hong Son, Thailand pada awal minggu ini, sedikit rendah daripada rekod tertinggi, 44.6 darjah Celsius.

Kira-kira 40 orang telah maut akibat penyakit berkaitan haba setiap tahun, menurut Kementerian Kesihatan Thailand.

Pada Februari, Vietnam mengalami gelombang haba teruk di wilayah ‘jelapang padi’ apabila suhu mencecah sehingga 38 darjah Celsius, paras tinggi ‘tidak normal’ untuk tempoh tersebut.

Menurut laporan UNICEF, kanak-kanak lebih berisiko berbanding orang dewasa kerana mereka kurang mampu mengawal suhu badan mereka dan, ”haba melampau ialah ancaman yang boleh membawa maut kepada mereka,” kata Debora Comini, Pengarah Pejabat Serantau UNICEF untuk Asia Timur dan Pasifik.

Gelombang haba boleh memberikan kesan teruk apabila haba ‘menghalang mekanisme penyejukan semula jadi badan’ seseorang. “Kita mesti berjaga-jaga dan melindungi kanak-kanak dan komuniti daripada gelombang panas yang semakin teruk dan kejutan iklim yang lain,” kata Comini.

PBB mengunjurkan lebih dua bilion kanak-kanak dijangka terdedah kepada gelombang haba menjelang 2050. – AFP