Oleh Arnold Loh –
PERAK, MALAYSIA – Banjir memusnahkan tempat bandar, tetapi di hutan belantara, ia merupakan satu bentuk pembaharuan.
Sungai yang memecah tebingnya menyalirkan nutrien ke tanah di sekelilingnya.
Ikan boleh mencari makanan dalam semak yang dibanjiri, pepijat dan cacing yang tidak dapat diakses sebelumnya.
Merentasi dataran tidak berpenghuni seluas lebih 2,000 hektar di Perak, awda boleh mengalami banjir seperti ini sekarang, semasa musim hujan.
Sebut ‘Air Kuning’ kepada pemancing air tawar berusia 40an hingga 60an, dan awda akan tersenyum kerana tempat ini merupakan taman permainan mereka dari tahun 1980an hingga awal 2000an.
Pemancing, pada zaman dahulu, boleh bertarung dengan ikan saiz spesimen sehingga tangan mereka sakit di Air Kuning.
Terdapat banyak toman gergasi seberat beberapa kilo, ikan siakap sepanjang 50cm, haruan besar dan banyak lagi spesies, termasuk jelawat, patin, bulu badut dan juga ikan kap besar.
Ikan-ikan tersebut masih ada, tetapi kini semakin berkurangan disebabkan tekanan memancing.
Tidak mengambil kira kolam kecil, kawasan ini mempunyai lima tasik bekas lombong yang besar.
Menggunakan alat pengukur tanah Google Earth Pro, permukaan air mereka berjumlah lebih 550ha, bersamaan dengan 391 padang bola sepak Piala Dunia FIFA.
Di tasik bekas perlombongan terbesar (140ha), terdapat stesen perlombongan tenggelam dengan tiang lampunya menonjol di tengah-tengah tasik.
Malah terdapat lampu jalan seramik antik tanpa mentol pada salah satu daripadanya, tetapi seseorang telah mengambilnya pada tahun 2011.
Sungai Kinta mengalir di sepanjang tanah lembap ini dan tasik di tepi sungai sengaja disambungkan kepadanya supaya sungai mengalir ke sini, mungkin sebagai usaha saliran untuk mengurangkan jumlah air sungai dan mengurangkan risiko banjir di Teluk Intan, kawasan hilir ke kawasan barat daya.
Oleh itu, pada musim hujan, seperti sekarang, tanah lembap yang tidak berpenghuni ini dinaiki air sehingga semua tasik bekas lombong bersambung.
Memandangkan kawasan itu luas, tiada arus banjir yang kuat; tasik hanya naik mungkin 2 meter dan tersebar di darat.
Pendayung kayak menikmati keindahan seakan-akan mimpi semasa mendayung merentasi dataran banjir.
Airnya jernih. Awda boleh melihat lalang dan semak di bawah dan beribu-ribu ikan kecil, biasanya gurami dan jelawat.
Bagi mereka yang meminati fotografi hidupan liar, ini adalah syurga unggas air kerana tanah lembap ini merupakan persinggahan semula jadi untuk burung yang berhijrah.
Sememangnya pada 13 Mac 2010, tempat ini telah diwartakan oleh kerajaan negeri Perak sebagai tempat perlindungan burung, walaupun sebelum diwartakan, pokok kelapa sawit telah ditanam di sini.
Ada satu jenis burung yang menarik minat dan juga menjengkelkan saya.
Ia adalah unggas air yang kecil, kurus, berleher panjang, kehitaman, seperti itik, dan ia menyelam.
Burung itu berenang berpasangan di tasik di sekeliling tumbuh-tumbuhan bawah air yang tebal.
Awda boleh melihatnya menyelam ke bawah dan menghabiskan masa sekitar 20 saat di bawah, muncul semula di tempat lain yang berdekatan.
Pakar Ornitologi, Dr Gino Ooi di Pulau Pinang, mendengar penerangan mereka, agak pasti bahawa ia bukan burung asli dan mengesyaki mungkin burung panglin dalam laluan migrasi mereka.
Tetapi sehingga seseorang berbekalkan kanta telefoto pergi ke Air Kuning, kita tidak akan mengetahuinya.
Pada masa lalu, hanya memandu ke tanah lembap Air Kuning merupakan pengembaraan 4×4 yang agak lasak, malah trak pikap boleh tersangkut dan memerlukan traktor untuk menariknya keluar dari lubang yang dalam.
Sembilan tahun lalu, kerajaan membina jalan baharu yang memotong melaluinya.
Semasa tiba di ‘Santuari Burung Kampung Gajah’, awda akan menemui tasik yang indah di kedua-dua belah jalan, ditambah dengan denai tanah bertentangan dengan papan tanda kuning yang mengisytiharkan tempat itu sebagai tempat perlindungan burung.
Apabila awda sampai ke lokasi tersebut, awda akan terpesona dengan pemandangan dari tasik segi empat tepat yang luas – tasik perlombongan bijih timah semula jadi zaman penjajahan dengan tiang lampu di tengahnya.
Jika awda datang dari jauh, terdapat banyak hotel berhampiran Bandar Baru Kampar, memberikan awda peluang untuk berehat dan menjamu selera sambil meneroka Air Kuning selama beberapa hari.
Tetapi agensi kerajaan yang bertanggungjawab dalam pemuliharaan harus mengambil iktibar bahawa pelbagai tumbuh-tumbuhan terapung, seperti lembayung, mimosa air dan rumput gajah, melemaskan badan air.
Sekiranya dibiarkan merebak, ia boleh menyedut oksigen dan cahaya matahari serta menutup tasik sehingga ia menjadi tidak sesuai untuk burung yang berhijrah dan hidupan liar lain.
“Baja asli hijau” yang hampir tidak terhad itu boleh dituai menggunakan mesin pengorek yang terapung untuk bertukar menjadi biojisim untuk kompos atau penjanaan tenaga, secara efektif menambah nilai ekonomi kepada pemuliharaan hidupan liar. – ANN/The Star
