Gambar oleh AP
MISSISSIPPI – Presiden Joe Biden mengeluarkan pengisytiharan tergempar untuk Mississippi kelmarin, menjadikan pembiayaan persekutuan tersedia untuk kawasan yang paling teruk dilanda puting beliung baru-baru ini yang melanda Delta Mississippi, salah satu wilayah termiskin di Amerika Syarikat (AS).
Sekurang-kurangnya 25 orang terbunuh dan berpuluh-puluh yang lain cedera di Mississippi ketika ribut besar melanda beberapa bandar dalam laluannya selama satu jam. Seorang lelaki maut selepas rumah trelernya terbalik beberapa kali di Alabama.
Kru pencarian dan pemulihan kelmarin meneruskan tugas sukar menggali serpihan rumah yang rata dan musnah, bangunan komersial dan pejabat perbandaran selepas beratus-ratus orang dipindahkan, walaupun Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan memberi amaran tentang risiko cuaca yang lebih teruk kelmarin termasuk angin kencang, hujan batu besar dan kemungkinan puting beliung di Louisiana, Mississippi, Alabama dan Georgia.
Puting beliung dilaporkan mendarat kelmarin di Troup County, Georgia, berhampiran sempadan Alabama, menurut Georgia Mutual Aid Group. Kawasan yang terjejas termasuk kerusi daerah LaGrange, kira-kira 67 batu (kira-kira 108 kilometer) barat daya Atlanta.
“Banyak bangunan rosak, orang terperangkap,” kata GMAG di Facebook. Di West Point yang berdekatan, jalan raya, termasuk Lebuhraya Interstate 85, disekat oleh serpihan.
Pejabat Syerif Daerah Troup berkata ia sedang menangani laporan mengenai pokok tumbang dan talian elektrik yang terputus dan rumah yang rosak. Seekor harimau dilaporkan hilang di Safari Haiwan Liar di Gunung Pine. Panggilan di sana tidak dijawab kelmarin.
“Jika awda tidak perlu melalui jalan raya pagi ini sila jangan membuat perjalanan,” kata agensi itu di Facebook.
Berlaku beberapa gangguan dalam perkhidmatan sel dilaporkan selepas puting beliung yang disyaki melanda kawasan itu sekitar subuh kelmarin, kata Pejabat Syerif Daerah Troup.
Berikutan pengisytiharan Biden, pembiayaan persekutuan boleh digunakan untuk usaha pemulihan di daerah Carroll, Humphreys, Monroe dan Sharkey Mississippi, termasuk perumahan sementara, pembaikan rumah, pinjaman yang meliputi kerugian harta benda yang tidak diinsuranskan dan program individu dan perniagaan lain, kata Rumah Putih dalam satu kenyataan.
Puting beliung itu meratakan seluruh blok, memusnahkan rumah, meranapkan menara gereja dan menumbangkan menara air perbandaran.
Berdasarkan data awal, puting beliung itu menerima penarafan awal EF-4, kata pejabat Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan di Jackson lewat Sabtu dalam satu tweet. Puting beliung EF-4 mempunyai tiupan angin kencang antara 166bsj dan 200bsj (265kmsj dan 320 kmsj), menurut perkhidmatan itu.
Pejabat Jackson menekankan ia masih mengumpul maklumat mengenai puting beliung itu.
Puting beliung memusnahkan sebahagian besar bandar Rolling Fork yang mempunyai 2,000 penduduk, menyebabkan rumah menjadi timbunan runtuhan dan kereta terbalik di sisi mereka. Bahagian lain di Deep South sedang membersihkan kerosakan akibat angin puting beliung yang dicurigai. Seorang lelaki meninggal dunia di Morgan County, Alabama, kata jabatan sheriff di sana dalam tweet.
Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan semasa taklimatnya mengatakan bahawa 25 orang disahkan terbunuh, 55 orang cedera dan 2,000 rumah rosak atau musnah. Angin kencang, hujan batu dan ribut kuat dijangka berlaku di bahagian Alabama dan Georgia kelmarin, kata Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan.
“Bagaimana sesiapa yang selamat, saya tidak tahu,” kata Rodney Porter, yang tinggal 20 batu (32 kilometer) di selatan Rolling Fork. Apabila ribut melanda malam Jumaat, dia segera memandu ke sana untuk membantu seberapa banyak yang dia boleh. Porter tiba untuk menyiasat kemusnahan total dan berkata dia terhidu gas asli dan mendengar orang menjerit meminta tolong dalam gelap.
“Rumah sudah tiada, rumah bertimbun di atas rumah dengan kenderaan di atasnya,” katanya.
Annette Body memandu ke bandar Silver City yang dilanda teruk dari Belozi berdekatan untuk meninjau kerosakan. Dia berkata dia berasa diberkati kerana rumahnya sendiri tidak musnah, tetapi orang lain yang dia kenal kehilangan segala-galanya.
“Saya menangis malam tadi, menangis pagi tadi,” katanya sambil melihat sekeliling rumah yang rata. “Mereka berkata awda perlu berlindung, tetapi ia berlaku begitu pantas sehingga ramai yang tidak mendapat peluang untuk berlindung.”
Gabenor Mississippi Tate Reeves mengeluarkan keadaan darurat dan berjanji untuk membantu membina semula ketika dia melihat kerosakan di wilayah yang dipenuhi dengan ladang kapas, jagung, kacang soya serta kolam penternakan ikan keli. Dia bercakap dengan Biden, yang juga mengadakan panggilan dengan perwakilan kongres negeri itu. – AP
