SEOUL, 19 SEPT – Emma Raducanu melangkah ke suku akhir Terbuka Korea selepas menewaskan pilihan kelapan dari China, Yuan Yue, 6-4, 6-3 hari ini dan kini bakal berdepan pilihan utama, Daria Kasatkina.
Raducanu, juara Terbuka AS 2021, terpaksa mengambil rehat perubatan pada set pertama untuk membalut kakinya, namun bangkit semula untuk menyingkirkan Yuan pada mata penamat ketujuh.
Pemain berusia 21 tahun dari Britain itu, yang kini berada di ranking ke-70 dunia, bakal bertemu Kasatkina, pemain nombor 13 dunia, atau Hailey Baptiste dari Amerika Syarikat (AS) dalam perlawanan seterusnya.
“Saya rasa kunci kejayaan saya hari ini adalah melupakan sebarang kekecewaan yang pernah berlaku,” kata Raducanu.
“Merapat jurang perlawanan ini agak sukar kerana saya mempunyai banyak mata penamat yang tidak dapat dikumpul, maka kekal fokus adalah kunci kemenangan.”
Raducanu, yang tidak diberi status pilihan, masih mencari rentak selepas kemenangan sensasinya di Terbuka AS, namun beliau berharap untuk mencipta impak di Seoul.
Kejohanan itu turut terjejas dengan beberapa penarikan diri di saat akhir, termasuk pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek, naib juara Terbuka AS, Jessica Pegula dan bekas juara Wimbledon, Elena Rybakina.
Raducanu berdepan perlawanan pembukaan yang mencabar di Seoul menentang Peyton Stearns dari AS dan sekali lagi beliau terpaksa menunjukkan ketahanan fizikal apabila menewaskan Yuan, finalis tahun lalu.
Raducanu mematah servis Yuan pada awal set pertama namun kehilangan kelebihan pada pusingan seterusnya.
Beliau sekali lagi berjaya mematahkan servis lawan untuk memenangi set pertama, meskipun mengalami kecederaan.
Memasuki set kedua, Raducanu bermula dengan intensiti tinggi, mematahkan servis Yuan dua kali untuk mendahului 3-0.
Yuan cuba bangkit, namun Raducanu kekal bertahan untuk menamatkan perlawanan walaupun berdepan cabaran di saat-saat akhir. – AFP
