SEPANYOL, 2 APRIL – Saul Niguez menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-87 untuk membantu Atletico Madrid menang 2-1 ke atas Villarreal kelmarin, meletakkan pasukannya di tempat keempat dalam La Liga.
Pasukan Diego Simeone memanfaatkan kekalahan Athletic Bilbao kepada pendahulu La Liga, Real Madrid kelmarin untuk kembali ke tempat kelayakan Liga Juara-Juara, walaupun mereka menjaringkan gol lewat.
Axel Witsel membuka tirai untuk Atletico selepas sembilan minit tetapi Alexander Sorloth menyamakan kedudukan untuk pasukan pelawat sejurus selepas separuh masa perlawanan yang menghiburkan.
Saul yang masuk sebagai pemain gantian membuat keputusan dalam perlawanan yang sama pada peringkat akhir kurang daripada lima minit selepas masuk.
Atletico mendahului dua mata daripada Athletic dengan baki lapan perlawanan, masih mengekori Girona di tempat ketiga dengan tujuh mata.
“Saul memasuki permainan dengan baik dan menjaringkan gol yang hebat,” kata Simeone kepada Movistar.
“Saya telah meletakkan dia beberapa kali kerana saya percaya kepadanya dan saya harap dia boleh memberi kami banyak.”
Simeone berkata pasukannya masih perlu meningkatkan prestasi untuk memastikan kelayakan Liga Juara-Juara musim depan.
“Athletic mengharungi musim yang sangat baik, Girona tidak berputus asa, dan kami perlu memperbaiki diri,” kata jurulatih itu.
“Kepantasan permainan dan keamatan menentukan sesuatu dan kami perlu memperbaiki dalam hal itu.”
Witsel membuka tirai dengan tandukan cemerlang dari sudut Rodrigo Riquelme, memusingkan badannya untuk menemui bola di tiang dekat dan menjaringkannya masuk ke gol di bahagian jauh.
Pemain Belgium berusia 35 tahun itu hanya menjaringkan satu gol sebelum ini untuk Atletico, juga menentang Villarreal November lalu. – AFP
