LONDON, 11 OKT – Sebahagian daripada mayat seorang pendaki British yang mungkin atau mungkin tidak menjadi antara dua orang pertama yang mendaki Gunung Everest dipercayai telah ditemui satu abad selepas mereka mendaki puncak tertinggi di dunia, menurut ekspedisi yang diketuai oleh National Geographic.
Menjelang tayangan filem dokumentari itu, saluran televisyen itu berkata hari ini ekspedisi itu menemui satu kaki yang disarung dalam stokin bersulam AC Irvine dan but yang mungkin milik Andrew Sandy Irvine, yang hilang pada usia 22 bersama pendaki lagenda yang mendaki bersamanya, George Mallory berhampiran puncak Everest pada 8 Jun 1924.
Pasangan itu, yang berusaha untuk menjadi orang pertama menakluki Everest, kali terakhir dilihat sekitar 800 kaki dari puncak sebelum mereka hilang.
Nasib mereka telah menjadi perdebatan dalam kalangan pendaki dan ahli sejarah, dengan sesetengah pihak berpendapat bahawa mereka telah berdiri di puncak dunia sebelum turun dan hilang.
Mayat Mallory ditemui pada tahun 1999 tetapi tiada bukti yang menunjukkan kedua-duanya telah sampai ke puncak Everest pada ketinggian 29,032 kaki.
Masih tiada bukti sedemikian, walaupun penemuan mayat Irvine mungkin dapat mengurangkan usaha pencarian kamera Kodak Vest Pocket yang dipinjamkan kepada pendaki oleh anggota ekspedisi, Howard Somervell. Bagi pendaki gunung, kamera itu dianggap sebagai sesuatu yang dinanti-nantikan – sama ada terdapat bukti fotografi pada kamera itu untuk menunjukkan bahawa kedua-duanya telah sampai ke puncak sebelum Edmund Hillary dan Tenzing Norgay pada tahun 1953.
Stokin dan but ditemui pada ketinggian yang lebih rendah daripada mayat Mallory, di Glasier Rongbuk Tengah di bawah kawasan Utara Gunung Everest.
“Ini adalah detik yang monumental dan penuh emosi untuk kami dan seluruh pasukan kami di lapangan, dan kami hanya berharap ini akhirnya dapat membawa ketenangan kepada ahli keluarganya dan dunia pendakian secara amnya,” kata ahli pasukan pendakian dan penjelajah National Geographic Jimmy Chin. – AP
