SIESTA KEY, 13 OKT – Jumlah kematian akibat Taufan Milton telah meningkat kepada sekurang-kurangnya 16 orang, kata pegawai di Florida pada Jumaat, dan jutaan penduduk masih terputus bekalan elektrik ketika penduduk memulakan proses sukar untuk memulihkan kehidupan harian mereka.
Lebih daripada dua juta isi rumah dan perniagaan masih tidak mempunyai bekalan elektrik, kata pegawai, dan beberapa kawasan di laluan taufan kuat itu masih ditenggelami air.
“Terdapat tempat di mana air terus meningkat,” Gabenor Ron DeSantis memberikan amaran pada Jumaat. Namun sementara ribut itu ‘kuat,’ nasib baik ia bukan senario terburuk, katanya.
Dalam taklimat di Rumah Putih, Presiden Amerika Syarikat (AS), Joe Biden berkata pakar menganggarkan kos kerosakan akibat ribut itu berjumlah AS$50 bilion.
Tindak balas persekutuan terhadap taufan besar itu dan juga terhadap Taufan Helene, yang memusnahkan sebahagian kawasan tenggara AS hanya dua minggu sebelum itu semakin bermotifkan politik dan Biden berkata beliau akan melawat Florida hari ini.
Di tengah-tengah persoalan mengenai sama ada tindak balas persekutuan dibiayai dengan secukupnya, presiden menyeru Kongres untuk meningkatkan usahanya, terutamanya untuk menyokong perniagaan kecil yang terjejas teruk. Agensi yang meminjamkan kepada mereka dan keluarga berkata pada Jumaat bahawa mereka dibebani oleh bencana ini serta kehabisan dana.
Bekas presiden Donald Trump telah memberikan dakwaan salah bahawa pentadbiran Biden-Harris telah mengalihkan dana tindak balas taufan untuk menjaga pendatang, yang menerima tentangan bahkan daripada beberapa pegawai Republikan.
Ditanya sama ada Trump adalah satu-satunya yang harus dipersalahkan atas aliran maklumat salah yang berbahaya, Biden menjawab, “Tidak, tetapi dia mempunyai mulut yang paling besar.” – AFP
