LIVERPOOL, 13 FEB – Kapten Liverpool, Virgil van Dijk berkata jaringan penyamaan pada minit ke-98 Everton untuk menyelamatkan keputusan seri 2-2 adalah sukar diterima kerana perlawanan terakhir derby Merseyside di Goodison Park berakhir dengan banyak kad merah dilayangkan kelmarin.
James Tarkowski menjaringkan gol penyamaan yang menakjubkan hingga ke masa kecederaan untuk mencetuskan suasana gembira di kalangan penyokong The Toffees, menyaksikan segelintir masuk ke padang.
Pemain Everton, Abdoulaye Doucoure kemudian mencetuskan huru-hara dengan sengaja meraikannya kemenangan di hadapan penyokong Liverpool
Kemudian, Doucoure dan pemain juga tengah Liverpool, Curtis Jones dibuang padang sebelum pengurus The Reds, Arne Slot dan pembantunya, Sipke Hulshoff turut dilayangkan kad merah kerana membantah pengadil.
Keputusan seri mengatasi Liverpool tujuh mata di hadapan di puncak Liga Perdana, manakala Everton melonjak 10 mata di atas zon penyingkiran di tangga ke-15.
“Ia selalunya sentiasa sengit,” kata Van Dijk.
“Sangat mengecewakan untuk dibolosi pada saat terakhir permainan, atau pada masa tambahan, tetapi itulah yang berlaku. Ia tidak mudah untuk menerimanya, terutamanya dalam cara bagaimana, tetapi kami menerimanya dan meneruskannya.
“Saya rasa pengadil mempunyai peranan yang besar dalam permainan hari ini dalam menentukan kesalahan atau tidak. Akhirnya ia hanya mengecewakan.
“Ini adalah umpama perlawanan ‘final piala’ bagi mereka dan mereka melakukan segala-galanya untuk menyukarkan kami. Ia satu dorongan besar untuk mereka tetapi satu tamparan buat kami.”
Everton bakal berpindah ke stadium baharu berkapasiti 53,000 musim depan dan stadium Goodison diberi ucapan selamat tinggal yang meriah dalam pertembungan terakhir antara kedua-dua pasukan.
“Ia adalah kekacauan sepanjang perlawanan,” kata bos Everton, David Moyes. “Ia juga umpama satu kisah sejarah”.
“Saya fikir adalah sangat penting bagi pemain Everton untuk menamatkan perlawanan sebaik mungkin di stadium ini.
“Secara keseluruhannya sokongan di sini adalah sukar dipercayai malam ini. Sokongan yang luar biasa dan wajarlah mereka mendapat pengakhiran seperti yang mereka usahakan.”
Peminat Everton sudah bosan hidup dalam bayang-bayang Liverpool sejak beberapa dekad kebelakangan ini.
Moyes kembali untuk kali kedua sebagai jurulatih bulan lalu dan berjanji untuk mengembalikan kegemilangan Everton pada masa lalu.
“Kami mahu kembali menjadi kelab besar semula,” tambah bekas bos Manchester United itu.
“Perjalanan kami masih panjang, kami mempunyai tugas utama yang perlu dilakukan dahulu tahun ini iaitu untuk menjadi kelab Liga Perdana dan kemudian bermula dari situ.” – AFP
