PAU, PERANCIS, 31 JULAI – Penunggang basikal wanita Belanda, Demi Vollering, berjaya menggantikan rakannya dan mengatasi pesaing hebat, Annemiek van Vleuten, untuk memenangi edisi kedua Tour de France (TdF) wanita di Pau semalam.
Untuk mengukuhkan statusnya sebagai penunggang basikal nombor satu dunia, satu-satunya kejayaan yang belum didapatkan dari koleksi trofi wanita berusia 26 tahun itu adalah kemenangan dalam jelajah besar.
Dalam acara perlumbaan semalam, dia berhasil mencapai impian itu setelah meraih tempat kedua dalam ujian masa peringkat akhir di belakang Marlen Reusser dari Switzerland untuk menuntut ‘kejayaan paling indah’ dalam kerjayanya.
Ketua pasukan SD Worx itu menamatkan perlumbaan lapan peringkat lebih tiga minit di hadapan rakan sepasukannya, Lotte Kopecky dari Belgium, dan Katarzyna Niewiadoma dari pasukan Canyon-SRAM dari Polandia.
Van Vleuten, 40, yang bersaing dalam musim terakhirnya, menamatkan perlumbaan tanpa berada di atas podium dengan jarak hampir empat minit di belakang pemenang.
“Tentunya, saya telah berusaha keras untuk mencapai keputusan ini,” kata Vollering.
“Namun kejayaan ini adalah hasil daripada keseimbangan peribadi yang baik berkat sokongan hebat dari orang sekeliling,” ujarnya.
Ini merupakan kemenangannya ke-15 tahun ini setelah mendominasi klasik musim bunga, dengan mencatat hatrik dalam perlumbaan di Ardennes iaitu Fleche Wallonne, Liege, dan Amstel, yang hanya dicapai oleh rakan senegaranya, Anna van der Breggen sebelumnya.
Namun, minggu ini penuh cabaran bagi Vollering. – AFP
