MELBOURNE, 24 JAN – Carlos Alcaraz akan cuba mengambil langkah seterusnya ke arah penentuan yang berpotensi untuk gelaran Terbuka Australia dan tempat nombor satu apabila dia menentang Alexander Zverev di suku akhir hari ini.
Pilihan ketiga Daniil Medvedev bertemu Hubert Hurkacz dari Poland dalam pertembungan suku akhir lelaki, manakala kategori wanita, pilihan ke-12 China, Zheng Qinwen, akan menentang pemain Rusia, Anna Kalinskaya.
Pemain nombor dua dunia dari Sepanyol, Alcaraz, hanya tercicir satu set setakat ini di Melbourne Park, mempamerkan aksi cemerlangnya, tetapi akan diuji oleh pilihan keenam dalam perlawanan malam ini di Rod Laver Arena.
Zverev telah memenangi empat daripada tujuh pertemuan antara keduanya, termasuk pertemuan terbaru mereka di ATP Final pada November lalu.
Tetapi Alcaraz, 20, telah membina keyakinan daripada persembahannya di Australia.
“Saya berasa lebih baik di setiap perlawanan yang saya hadapi,” katanya selepas memenangi perlawanan menentang pemain bukan pilihan dari Serbia, Miomir Kecmanovic, pada pusingan keempat.
Bagaimanapun, dia tahu bahawa dia akan berdepan dengan pemain hebat Jerman itu, yang telah melalui dua daripada lima set yang melelahkan.
“Jelas sekali saya suka bermain menentangnya,” kata Alcaraz. “Ia sentiasa menjadi perlawanan yang sukar. Saya perlu bermain pada tahap terbaik saya. Dia setiap kali mendorong saya untuk bermain 100 peratus.”
Alcaraz menyasarkan ingin menjadi pemain ketiga dalam era Terbuka untuk memenangi tiga Grand Slam sebelum usia 21 tahun, selepas Bjorn Borg dan Mats Wilander.
Dia juga mempunyai peluang untuk menggantikan Novak Djokovic sebagai pemain nombor satu dunia, tetapi jika dia menewaskan Zverev, dia perlu terlebih dahulu memikirkan tentang perlawanan separuh akhir menentang Medvedev atau pilihan kesembilan Hurkacz.
Medvedev dari Rusia mempunyai rekod baik baru-baru ini di Terbuka Australia – dia menyasarkan untuk mara ke final buat kali ketiga dalam tempoh empat tahun lalu. – AFP
