PARIS, 2 FEB – Sebastian Korda dan pemain yang membuat penampilan pertama dalam Piala Davis, Chris Eubanks memenangi perlawanan perseorangan kelmarin ketika Amerika Syarikat (AS) mendahului 2-0 menentang Ukraine dalam kelayakan mereka di Lithuania.
Pemain ranking ke-33 dunia, Korda mengatasi cabaran Oleksii Krutykh, pemain yang menduduki tempat ke-309 di bawah pemain AS itu, untuk memperoleh kemenangan 6-3, 6-7 (3/7), 6-4 dalam perlawanan pembukaan.
Eubanks menggantikan Taylor Fritz yang cedera dan menewaskan pemain ranking ke-498, Viacheslav Bielinskyi 6-3, 6-2 untuk meninggalkan rekod pemenang 32 kali menjelang pusingan akhir September yang menampilkan 16 pasukan.
“Sepanjang hari sejak saya mengetahui saya bermain, saya sangat gementar,” kata Eubanks.
“Mewakili negara awda bermakna lebih daripada sekadar bermain untuk diri sendiri. Saya mempunyai ramai pemain yang saya tidak mahu kecewakan. Tekanan amat terasa pada mulanya tetapi sebaik sahaja saya berada di gelanggang, saya tenang dan bermain dengan baik.”
Austin Krajicek dan Rajeev Ram berpeluang menyempurnakan kemenangan bagi pasukan mereka dalam acara beregu esok, yang berlangsung sebelum perlawanan reverse singles.
AS tidak memenangi gelaran itu sejak 2007.Juara bertahan, Itali dan naib juara tahun lalu, Australia, serta Britain dan Sepanyol telah mara secara automatik ke peringkat akhir. – AFP
