SYDNEY, 22 MAC – Australia bersedia untuk menyediakan 4.6 bilion dolar Australia (AS$3 bilion) kepada industri Britain untuk menyokong pembinaan kapal selam berkuasa nuklear dan memastikan armada baharunya tiba tepat pada masanya, kata kedua-dua negara pada hari ini.
Pengumuman itu dibuat sehari selepas kedua-dua negara menandatangani pakatan pertahanan dan keselamatan untuk menghadapi cabaran dengan lebih baik seperti peningkatan aktiviti China di Laut China Selatan dan Pasifik Selatan.
Menteri Pertahanan United Kingdom Grant Shapps berkata program kapal selam itu mahal tetapi perlu.
“Kapal selam berkuasa nuklear tidak murah, tetapi kita hidup dalam dunia yang lebih berbahaya di mana kita melihat wilayah yang lebih tegas dengan China, dunia yang lebih berbahaya di sekeliling dengan apa yang berlaku di Timur Tengah dan Eropah,” Shapps berkata kepada Perbadanan Penyiaran Australia.
“Negara-negara perlu melabur dalam memastikan pihak lawan melihat kami serius tentang keselamatan kami, mempertahankan kebebasan navigasi, contohnya.”
Perjanjian 10 tahun yang diumumkan pada perhimpunan tahunan menteri akan meningkatkan kapasiti di kilang Rolls-Royce di Derby, United Kingdom (UK), untuk membina reaktor nuklear yang akan mendorong kapal selam yang akan dibina oleh BAE Systems di Adelaide, Australia.
Kapal selam kelas Virginia adalah terutamanya dari reka bentuk UK dan akan mempunyai sistem senjata Amerika Syarikat (AS) di atas kapal.
Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles berkata perjanjian itu menunjukkan bahawa program kapal selam nuklear akan dipenuhi dan akan mewujudkan keupayaan pengeluaran baharu untuk rakan kongsi AUKUS, merujuk kepada pengelompokan Australia, UK dan AS. – AP
