WASHINGTON, 1 JULAI – Bekas Setiausaha Pertahanan, Donald Rumsfeld, yang memimpin Amerika Syarikat (AS) berperang di Iraq dan Afghanistan telah meninggal dunia, umum keluarganya semalam.
Rumsfeld, 88, yang memimpin tentera AS untuk sebahagian besar pemerintahan Presiden George W. Bush, terkenal kerana menolak kritikan meluas terhadap tindakan tentera AS menawan Baghdad.
Bagi berjuta-juta orang yang turun ke jalan untuk mengecam perang di Iraq, Rumsfeld dan Naib Presiden, Dick Cheney melambangkan apa yang dilihat sebagai keterlaluan dalam kempen ‘perang melawan keganasan’ Bush, termasuk penahanan suspek di Teluk Guantanamo, Cuba dan penderaan warga Iraq oleh tahanan AS di penjara Abu Ghraib.
Keluarganya menyatakan bahawa Rumsfeld – yang selepas mengundurkan diri pada tahun 2006 tidak hanya menghabiskan bertahun-tahun mempertahankan warisannya tetapi juga berkecimpung dalam perisian bahkan melancarkan aplikasi solitaire – meninggal dunia di Taos, New Mexico, dan menggambarkan ‘integriti yang dibawanya untuk kehidupan yang didedikasikan ke negara ini’.
Bush menyifatkan setiausaha pertahanannya, yang dikekalkan dalam kabinetnya sehingga pesaing Demokrat menguasai Kongres pada tahun 2006, ‘seorang pegawai awam contoh dan orang yang sangat baik.’
“Beliau adalah pemimpin setia angkatan bersenjata kita dan AS lebih selamat dan lebih baik atas perkhidmatannya,” kata Bush, tanpa menyebut secara langsung keputusan untuk menyerang Iraq. Seorang pejuang birokrasi, Rumsfeld adalah antara Setiausaha Pertahanan paling lama berkhidmat dalam sejarah AS, masing-masing memegang jawatan selama lebih tujuh tahun bertugas di bawah pemerintahan Bush, dan lebih 20 tahun di bawah pentadbiran Gerald Ford. – AFP
