STUTTGART, 18 APRIL – Pemain nombor tiga dunia, Coco Gauff mengharungi saingan sengit menentang rakan senegara Amerika Syarikat (AS), Sachia Vickery sebelum mengatasi perlawanan kelayakan 6-3, 4-6, 7-5 di kejohanan gelanggang tanah liat WTA Stuttgart, kelmarin.
Juara Terbuka AS itu memerlukan dua jam 27 minit untuk menewskan lawannya di pusingan kedua, yang menduduki tempat ke-134 dunia.
Gauff bermula dengan cemerlang, memenangi tiga perlawanan pertama tetapi sejak itu ia menjadi perlawanan yang penuh kesilapan.
Dia melakukan dua kali kesilapan berganda sebanyak 15 kali, membolehkan Vickery mendapat 19 peluang break, yang mana dia meraih mata tujuh daripadanya.
Gauff menyempurnakan enam daripadanya dengan yang paling penting datang dalam permainan ketujuh pada set penentuan.
Ketinggalan 0-2, Vickery bangkit untuk mendahului 4-2, dengan Gauff kemudiannya merangkul permainan penting pada percubaan break keempatnya.
“Dia mengembalikan banyak bola dan saya cuba untuk bersabar dan juga menjadi agresif.
Saya rasa saya menjadi pasif. Dia bermain dengan baik dan saya fikir saya melakukan tugas yang baik untuk kekal dalam perlawanan itu,” kata Gauff.
Gauff akan menentang pemenang perlawanan antara Zheng Qinwen dan Marta Kostyuk di suku akhir.
Bekas juara Terbuka AS, Emma Raducanu menewaskan pemenang Grand Slam tiga kali dan bekas pemain nombor satu dunia, Angelique Kerber 6-2, 6-1 dalam perlawanan pusingan pertamanya.
Pada hujung minggu Raducanu mengetuai Britain melepasi Perancis dan ke pusingan akhir Piala Billie Jean King pada November dan dia meneruskan kecemerlangan gelanggang tanah liat itu di Jerman.
Raducanu mencatatkan 26 pukulan pemenang berbanding 11 kesilapan tanpa paksaan manakala juara dua kali Stuttgart, Kerber kalah dengan 29 kesilapan yang tidak dipaksa. – AFP
