SEVILLE, Sepanyol, 23 Feb – Jaringan pertama Jamie Vardy dalam persaingan Liga Juara-Juara memberikan semangat kepada Leicester City dalam 16 pasukan terakhir biarpun tewas 2-1 kepada Sevilla dalam perlawanan pertama semalam.
Jaringan dari Pablo Sarabia dan Joaquin Correa memberikan Sevilla pendahuluan 2-0, sementara Correa juga menyaksikan sepakan penalti diselamatkan oleh Kaspter Schmeichel.
Bagaimanapun, biarpun Sevilla menguasai perlawanan, permainan yang dipamerkan Schmeichel dan jaringan Vardy amat bermakna buat juara Inggeris itu yang masih dalam kedudukan menarik menjelang perlawanan kedua di gelanggang sendiri 14 Mac depan.
“Kami tidak menyerah kalah dan menjaringkan gol adalah penting,” kata pengurus Leicester, Claudio Ranieri. “Ia memberikan kami kekuatan, ia mengembalikan sentuhan Vardy dan membuka persaingan.
“Kami tahu mereka lebih baik daripada kami. Mereka pasukan besar, pasukan yang berpengalaman, tetapi kami mempunyai semangat tinggi.”
Kedua-dua pasukan tidak berbeza rentak dengan Sevilla hanya tiga mata dari tangga teratas La Liga, sementara Leicester pula bergelut menjauhi zon penyingkiran hanya setahun selepas memenangi Liga Perdana.
Dan bos Sevilla, Jorge Sampaoli menyatakan ketidakupayaan pasukannya untuk merapatkan jurang dalam kelebihan yang lebih menyeluruh.
“Sukar membayangkan perbezaan besar seperti itu (di antara kedua-dua pasukan) dalam perlawanan Liga Juara-Juara,” kata Sampaoli.
“Saya merasa gembira dengan permainan kami kerana kami mempunyai peluang, tetapi kecewa dengan keputusan itu kerana kami lebih layak.”
Peluang besar pertama Sevilla tiba pada minit ke-14 apabila Correa menunjukkan lebih semangat berjuang dan kepantasan pergerakan kaki berbanding pertahanan Leicester di dalam kawasan dan dijatuhkan oleh kapten pasukan pelawat Wes Morgan.
Correa mendapatkan persaingan bersama rakan sepasukannya untuk melakukan sepakan, tetapi tidak berjaya berbanding usaha Schmeichel.
Penjaga gol dari Denmark itu mempamerkan tindakan pantas yang menarik untuk melompat ke kiri bagi menepis sepakan leret Sergio Escudero dari luar kotak penalti. – AFP
