Gambar ANN/China Daily
Pewaris generasi ketujuh sulaman, Xiang telah mendedikasikan hidupnya untuk kraf tangan itu, lapor Wang Ru dan Feng Zhiwei di Changsha.
Jiang Zai-hong mempelajari satu pelajaran penting ketika berumur 11 tahun. Dilahirkan dalam keluarga tukang sulam, dia sudah biasa melihat ibunya melakukan sulaman setiap hari.
Suatu hari selepas ibunya mengetepikan kerja yang belum selesai, Jiang secara sesuka hati menambah sulaman tersebut untuk membantu ibunya menyiapkan sulaman itu. Dia berharap mendapat pujian daripada ibunya tetapi malah sebaliknya, apabila ibunya melihat kerja itu, dia terus menggunting benang sulaman itu dan menganggap usaha Jiang sebagai sia-sia.
“Sebenarnya pusat bunga itu harus disulam selepas kelopak, tetapi saya membuatnya terlebih dahulu, dan itu membawa kepada kesan visual yang tidak disangka ibu saya. Saya diberitahu apabila melakukan sulaman, prosedurnya perlu diikuti,” ingat Jiang.
Lebih empat dekad kemudian, Jiang, 55, masih mengingati kisah itu dengan jelas. Prinsip itu telah membimbingnya selama beberapa dekad sebagai tukang sulaman Xiang, warisan budaya peringkat kebangsaan, yang berasal dari Changsha, wilayah Hunan. Xiang ialah singkatan bagi wilayah Hunan dalam bahasa Cina.
Selepas bertahun-tahun bekerja dalam kerjaya ini, Jiang telah menjadi ahli kraf tangan sulaman. Dia telah mencipta jahitan baharu untuk sulaman Xiang, memulihkan teknik jahitan kuno, memulakan perniagaan produk sulaman dan mengadakan pameran di banyak negara dan wilayah.
Sulaman Xiang adalah salah satu daripada empat gaya sulaman paling terkenal di China bersama-sama sulaman Su dari Suzhou, wilayah Jiangsu; Sulaman Shu, yang popular di wilayah Sichuan dan Chongqing; dan sulaman Yue, popular di wilayah Guangdong.
Sulaman Xiang mempunyai sejarah lebih daripada 2,000 tahun. Ia menampilkan warna yang kaya dan mempunyai kesan visual yang jelas.
“Pepatah tentang sulaman Xiang berbunyi, ‘Bunga bersulam nampaknya harum, burung bersulam kelihatan berkicau, harimau bersulam kelihatan berlari dan gambaran bersulam nampaknya mempunyai ekspresi yang jelas,'” kata Jiang.
Pada usia 18 tahun, dia telah direkrut oleh Institut Penyelidikan Sulaman Hunan dan menjadi penyulam profesional, dan mempelajari sulaman Xiang daripada pakar seperti Zhou Jinxiu dan Liu Aiyun. Dua tahun kemudian, apabila seorang penyulam mahir yang bekerja di institut itu meninggal dunia secara tiba-tiba dan kerjanya mengenai harimau belum selesai, Jiang mendapat tugas itu dan melakukannya dengan baik.
Itulah percubaan pertamanya pada pengmao (jahitan gebu), teknik dalam sulaman Xiang untuk membuat corak harimau dan singa yang terang.
Dalam sulaman Su, kucing adalah subjek corak, manakala dalam sulaman Xiang ia adalah harimau. Pada tahun 1950an, tukang Yu Zhenhui mencipta pengmao, yang menjadikan satu sisi sulaman gebu. Itu memastikan kesan tiga dimensi benang seperti bulu. Teknik ini telah menjadi ciri sulaman Xiang.
Pada tahun 1988, Jiang menerima tugas untuk memulihkan jahitan purba daripada sulaman yang digali di Mawangdui, sebuah makam Dinasti Han Barat (206 SM-24 M), di wilayah Changsha, Hunan hari ini. Dia berkata dia melawat muzium bersama rakan sekerja untuk memerhati kerja jahitan dan membawa buku nota untuk menyalin corak dan warna dan pulang ke rumah untuk meniru kerja itu.
“Kemudian kami pergi ke muzium sekali lagi untuk membandingkan dan menganalisis, dan akhirnya menjelaskan cara jahitan dilakukan,” kata Jiang. “Saya sedar ia boleh mencipta kesan elegan tetapi kerja itu berat. Mungkin itulah sebabnya ia beransur-ansur hilang dari semasa ke semasa.”
Dalam beberapa tahun akan datang, Jiang berkata dia mendapati permintaan khas sesetengah orang untuk sulaman sering tidak dipenuhi oleh institut, dan memutuskan untuk memulakan perniagaannya sendiri selepas meletak jawatan pada tahun 1991. Dia mengambil masa lebih 10 tahun untuk berjaya sebagai ahli perniagaan. Produk syarikatnya, daripada objek harian hingga artifak, telah dijual di banyak tempat. –ANN/China Daily
