LOS ANGELES, 15 JAN – Nikola Jokic hanyalah salah seorang daripada tiga pemain Nuggets yang menjaringkan 25 mata kelmarin, dan juara bertahan Nuggets berjaya mengekalkan serangan berturut-turut Pacers dalam kemenangan NBA 117-109 ke atas Pacers.
Jokic hanya terlepas triple-double ke-13 musim ini, menambah 12 rebound dan sembilan assist.
Michael Porter Jr. dan Jamal Murray masing-masing menjaringkan 25 mata dan Aaron Gordon menambah 20 mata dan 10 rebound untuk Nuggets, yang mencatat rekod tertinggi 64.8 peratus dari gelanggang musim ini.
Jokic terus menambah mata, menyumbang 12 daripada 13 jaringan dari lantai.
Kesemua lima orang pemain baharu Nuggets mencatatkan dua angka pada akhir suku ketiga dan Nuggets menghalang serangan penjaring terbanyak NBA kepada mata kelima paling rendah musim ini.
Jurulatih Nuggets, Michael Malone berasa kecewa dengan keputusan 21 bola terlepas yang paling teruk dicatat pasukannya musim ini, namun pujian diberikan kepada Porter, yang melakukan tujuh jaringan tiga mata dalam apa yang Malone gelar sebagai ‘permainan bola keranjang yang lengkap.’
“Kami tahu mereka mahu mempercepatkan rentak,” kata Porter sambil berseloroh Nuggets mempunyai motivasi tambahan untuk menghalang bekas rakan sepasukan Bruce Brown daripada meraih kemenangan dalam kepulangannya ke Denver.
Brown, yang memainkan peranan penting di bangku simpanan dalam kejuaraan Nuggets musim lalu, menandatangani kontrak dengan Pacers sebagai ejen bebas.
Brown memimpin Pacers dengan 18 mata, 10 rebound dan enam assist tetapi Pacers, yang memenangi sembilan daripada 10 perlawanan mereka sebelum ini, gagal mengekalkan kelebihan empat mata pada suku ketiga. – AFP
