BAITULMAQDIS, 12 OKT – Rakyat Palestin beratur di luar kedai roti dan kedai runcit di Gaza hari ini selepas menghabiskan malam-malam mereka dikelilingi runtuhan bangunan dan kegelapan akibat ketiadaan bekalan elektrik. Israel melancarkan serangan udara baharu dan mengatakan sedang bersedia untuk serangan darat.
Kumpulan bantuan antarabangsa memberi amaran bahawa jumlah angka kematian di Gaza mungkin akan meningkat setelah Israel menghentikan semua penghantaran makanan, air, bahan api dan elektrik serta persimpangan kecil Gaza dengan Mesir ditutup. Perang yang dicetuskan oleh serangan berdarah dan meluas ke atas Israel oleh pejuang Hamas telah meragut sekurang-kurangnya 2,500 nyawa di kedua-dua belah pihak.
Lt. Kol. Richard Hecht, jurucakap tentera Israel, memberitahu wartawan hari ini bahawa pasukan mereka ‘sedang bersiap sedia untuk gerakan di darat jika keputusan dibuat’, tetapi pemimpin politik belum lagi mengarahkannya. Serangan darat di Gaza, yang penduduknya seramai 2.3 juta orang terperangkap di kawasan seluas 40 kilometer, berkemungkinan akan membawa kepada lebih banyak kematian di kedua-dua belah pihak dalam pertempuran kejam dari kedua-dua belah pihak.
Ketika Israel menggempur Gaza, pejuang Hamas telah melepaskan ribuan roket ke Israel sejak serangan mereka pada hujung minggu. Pejuang di wilayah itu juga menahan kira-kira 150 orang yang diambil sebagai tebusan dari Israel.
Rakyat Palestin yang melarikan diri daripada serangan udara sedang berlari membawa barang milik mereka dan mencari tempat yang selamat. Puluhan ribu orang berkumpul di sekolah-sekolah yang dikendalikan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), manakala yang lain tinggal bersama saudara-mara atau orang asing yang membenarkan mereka masuk. – AP
