BERLIN, 19 APRIL – Pemain nombor satu dunia dan juara bertahan, Iga Swiatek mara ke suku akhir kejohanan gelanggang tanah liat WTA Stuttgart dengan menewaskan Elise Mertens dalam straight set kelmarin, ia merupakan kemenangan kesembilannya dalam sembilan perlawanan kerjaya di acara pemanas badan Terbuka Perancis.
Swiatek menewaskan pemain bukan pilihan dari Belgium 6-3, 6-4 untuk mengekalkan usahanya merangkul kejuaraan ketiga berturut-turut di bandar Jerman itu dan menerima kunci kereta mewah ketiga daripada penaja selepas turut memenangi kejohanan itu pada 2022.
“Selalu ada ruang untuk Porsche. Jika tidak, kami akan berjaya. Saya akan membina garaj bawah tanah,” kata Swiatek selepas bermain perlawanan pertamanya di gelanggang tanah liat sejak menjulang kejuaraan Terbuka Perancis Jun lalu.
Pemain Poland itu melepasi halangan untuk mendahului 5-1 pada set pertama, sebelum ketinggalan 0-30 tetapi bangkit untuk menamatkan set itu dengan servisnya.
Swiatek telah dibelenggu awal dalam set kedua tetapi dia berjaya kembali ke dalam set itu dengan servisnya, menang perlawanan dengan pukulan forehand pada mata perlawanan keempatnya selepas Mertens menyelamatkan tiga perlawanan sebelumnya.
“Ini bukan kejohanan yang mudah. Semua orang benar-benar bermotivasi untuk memenangi kereta itu,” tambah Swiatek.
Pemain pilihan utama itu akan menentang bekas juara Terbuka Amerika Syarikat (AS), Emma Raducanu untuk tempat ke separuh akhir.
Raducanu, yang membantu Britain layak ke pusingan akhir Piala Billie Jean King hujung minggu lalu, menundukkan pemain remaja Czech, Linda Noskova 6-0, 7-5. – AFP
