KAMPALA, 13 JUN – Universiti Cambridge telah menghantar pulang lebih daripada 30 artifak tradisional ke Uganda dalam tindakan pengembalian besar yang dialu-alukan oleh pegawai tempatan yang mencarinya.
Beberapa objek ditunjukkan secara eksklusif kepada wartawan AP, kelmarin.
Universiti Britain memulangkan 39 barangan itu, yang terdiri daripada pakaian hingga tembikar halus, ke negara Afrika Timur pada Sabtu.
Barangan itu kekal sebagai hak milik koleksi Muzium Arkeologi dan Antropologi di Cambridge, yang meminjamkannya kepada Uganda untuk tempoh awal tiga tahun, kata Mark Elliott, kurator kanan muzium dalam antropologi.
Elliott menyifatkan ia sebagai ‘kerjasama muzium-ke-muzium’ yang berpunca daripada perbincangan bertahun-tahun tentang kemungkinan memulangkan objek yang dianggap ‘sangat berkuasa dan sangat sensitif kepada komuniti yang mempunyai barang-barang mereka’.
Objek itu, yang dipilih oleh kurator Uganda, mewakili sebahagian kecil daripada kira-kira 1,500 objek etnografi dari Uganda yang telah dimiliki Cambridge selama satu abad.
Cambridge memperoleh sebahagian besar sebagai sumbangan daripada koleksi peribadi dan banyak yang diberikan oleh mubaligh Anglikan yang aktif di Uganda pada tahun 1890an dan awal abad ke-20.
Uganda telah diisytiharkan sebagai negeri naungan British pada tahun 1894. Kemerdekaan datang pada tahun 1962.
“Ia mengenai meletakkan objek ini kembali ke tangan orang Uganda,” kata Elliott. Objek-objek ini telah lama tiada di rumah”.
Langkah seterusnya ialah “menyelidiki kepentingan kontemporari mereka dan membantu membuat keputusan tentang masa depan mereka”, katanya.
Muzium Uganda di ibu negara, Kampala, dijangka mengadakan pameran sementara objek itu tahun depan.
Perjanjian Uganda dengan Cambridge boleh diperbaharui, membenarkan kemungkinan pinjaman tetap, kata Jackline Nyiracyiza, pesuruhjaya kerajaan Uganda yang bertanggungjawab ke atas muzium dan monumen. – AP
