MADAGASCAR – Sebuah kapal perdagangan Perancis yang karam pada abad ke-17 dengan harta karun di atas kapal dihidupkan kembali di sebuah bengkel di Madagascar menggunakan alat penghalus kayu kecil milik Rafah Ralahy.
Ralahy, yang matanya berkilau di sebalik cermin matanya, telah belajar selama 30 tahun sebagai tukang mahir di syarikat pembuat kapal model Le Village bahawa menghidupkan semula sejarah dalam bentuk miniatur dan tidak boleh dilakukan secara tergesa-gesa.
Ia memerlukan masa untuk menghasilkan bentuk badan kapal dengan tepat pada model tersebut selain memastikan ia sama seperti kapal asal seberat 1,000 tan.
Kapal yang dimaksudkan itu ialah Soleil d’Orient – Matahari Timur – salah satu kapal terbaik di syarikat India Timur Perancis.
Ia tenggelam pada tahun 1681 semasa membawa duta dan harta karun yang dihantar oleh Raja Siam (kini Thailand) kepada Raja Louis XIV dari Perancis. Sesiapa yang ingin mendapatkan replika kayu yang tepat dari model Le Village, walaupun hanya beberapa kaki panjang, boleh mendapatkannya dengan harga lebih AS$2,500 sahaja. Harga tersebut tidak termasuk kos penghantaran.
“Tugas saya adalah untuk setia kepada rancangan asal seberapa mungkin,” kata Ralahy, 50, merujuk kepada salinan rancangan pembinaan asal kapal yang diperoleh oleh Le Village daripada muzium maritim atau sumber lain.
“Pada setiap peringkat, kami memastikan bahawa model yang kami cipta adalah sama dengan kapal yang direka berabad-abad yang lalu.”
Le Village telah membuat model kapal terkenal dalam sejarah sejak 1993 dan menghantarnya kepada pengumpul di seluruh dunia, termasuk beberapa pengumpul terkenal.
Putera Albert dari Monaco mempunyai beberapa model yang dipamerkan di istananya, kata pemilik bersama Le Village, Gregory Postel. Kerabat diraja Sepanyol juga memiliki ciptaan Le Village. Pope Francis telah dihadiahkan sebuah model oleh Presiden Madagascar, Andry Rajoelina.
Pelanggan diraja tersebut sedang mencari kapal model “yang menyerupai apa yang diketahui oleh nenek moyang mereka,” kata Postel, yang memuji perhatian syarikatnya terhadap perincian sejarah. Beberapa model mewah dijual pada harga AS$10,000.
Pengumpul yang mempunyai minat yang tinggi tetapi kurang bajet boleh mendapatkan model dengan harga sekitar AS$150.
Le Village mempunyai puluhan kapal yang boleh ditempah, daripada kapal yang terkenal hingga yang tidak dikenali dan yang malang. Beberapa kapal baru-baru ini telah dipamerkan di sebuah pameran di Venice, Itali, termasuk salah satu karya utama syarikat, kapal British HMS Bounty yang terkenal dengan pemberontakan oleh anak kapalnya yang tidak berpuas hati. Model kapal paling terkenal yang pernah ada, Titanic, sudah tentu juga tersedia.
Kakitangan Le Village yang terdiri daripada lebih 20 pembuat model bekerja di sembilan bengkel berdebu di pinggir ibu kota Madagascar, Antananarivo. Seperti Ralahy, ramai daripadanya telah bekerja di sana selama lebih 20 tahun, mencipta reputasi untuk sebuah syarikat yang luar biasa.
Madagascar hampir tidak mempunyai tradisi pembuatan kapal walaupun ia merupakan pulau keempat terbesar di dunia. Oleh itu, kisah Le Village adalah satu usaha yang gigih.
Ia diasaskan oleh warga Perancis, Herve Scrive, yang tiba di Madagascar di luar pantai timur Afrika dengan penuh semangat. Dia menjualnya selepas 20 tahun kepada sebuah keluarga, tetapi syarikat itu mengalami kesukaran semasa pandemik COVID-19 ketika Madagascar yang sudah bergelut dengan kadar kemiskinan tinggi terjerumus ke dalam kemelesetan ekonomi teruk.
Postel, isterinya dan pasangan Perancis yang lain membeli syarikat itu tahun lepas dengan tujuan untuk mengeluarkannya daripada masalah kewangan dan, diharapkan, berkembang.
Postel berkata mereka mahu memulakan sekolah pertukangan kayu untuk mengajarkan kemahiran tersebut di pulau itu dan mewujudkan peluang bagi orang lain. Mereka juga berhasrat membina muzium maritim sendiri.
Ralahy, yang dahulunya seorang pelukis rumah semasa usia mudanya sebelum mencari kegunaan lain untuk tangannya yang cekap, telah menggosok kayu kasar yang akan menjadi bahagian luar kapal model Soleil d’Orient yang dimulakannya.
Kerja rumit berminggu-minggu menanti pasukan pertukangan dan beberapa model mengambil masa lebih 1,000 jam bekerja. Tetapi layar kecil itu akan dinaikkan pada Soleil d’Orient baharu, hampir 350 tahun selepas tragedi menimpa kapal asal yang karam tanpa penumpang yang selamat, membawa khazanahnya ke dasar lautan. – AP
