POKHARA, NEPAL, 26 DIS – Dengan puncak Himalaya bersalji Nepal sebagai latar belakang, langit di atas Pokhara berubah menjadi kanvas warna-warni untuk festival belon udara panas pertama di negara itu.
Pelancongan merupakan sumber pendapatan utama bagi Nepal, yang menyaksikan lebih sejuta pelawat asing tahun ini selepas pemulihan pasca-pandemik, dan pelaburan sedang dilakukan dalam hotel dan lapangan terbang untuk memenuhi keperluan pelancong.
“Saya rasa kami mesti membawa pesta belon seperti ini ke Nepal,” kata Sabin Maharjan, penganjur acara itu kepada AFP.
Belon udara panas dari lebih 10 negara menyertai festival itu.
“Perjalanan di sini boleh menjadi sangat menarik kerana awda boleh melihat gunung, bukit dan tasik,” tambah Maharjan.
“Semua penumpang memberitahu kami bahawa mereka sangat gembira – festival seperti itu akan meningkatkan sektor pelancongan kami.”
Belon-belon itu mencipta pertunjukan yang memukau dengan pemandangan menakjubkan banjaran Annapurna yang dilitupi salji.
“Ia menakjubkan,” kata juruterbang belon Amerika, Derek Hamcock, 67 tahun.
“Sebaik sahaja awda naik di atas banjaran kecil di sini awda melihat semua Himalaya. Sukar dipercayai, setiap kali awda melihatnya, ia sukar dipercayai.”
Belon berbentuk tikus dan katak adalah antara yang menyertai festival menyeronokkan itu, perlahan-lahan hanyut dibawa angin.
“Awda tidak pernah tahu ke mana awda pergi,” kata Diego Criado del Rey, 29, seorang juruterbang belon dari Sepanyol.
“Jadi, ia hanya awda dan alam semula jadi – bukan melawan, tetapi bersama. Awda pergi ke mana alam beritahu awda.”
Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Nepal mengeluarkan notis membenarkan penerbangan belon untuk langit di atas Pokhara selama sembilan hari. – AFP
