NEW YORK, 16 MEI – Jalen Brunson kembali ke prestasi terbaiknya baru-baru ini ketika New York Knicks menundukkan Indiana Pacers 121-91, untuk mendahului 3-2 dalam perlawanan separuh akhir Eastern Conference.
Jika Knicks berjaya meraih kemenangan pada Jumaat di Indianapolis, mereka akan mara ke pusingan akhir Eastearn Conference buat kali pertama dalam tempoh 24 tahun.
Selepas tewas dengan 32 mata dalam perlawanan keempat, Knicks memberikan respons yang memberangsangkan, dengan Brunson mengutip 44 mata, tujuh assist, dan empat rebound.
“Dia sanggup berkongsi segalanya dengan rakan sepasukannya dan bagi saya, itu adalah dirinya yang terbaik,” kata ketua jurulatih Knicks, Tom Thibodeau.
“Permainannya luar biasa, tetapi siapa dia sebagai rakan sepasukan, sebagai pemimpin, itulah yang menjadikan kami hebat. Satu demi satu serangan yang hebat,” ujarnya.
Knicks memusnahkan harapan Indiana, dengan Isaiah Hartenstein mendahului dengan 17 rebound (12 ofensif) manakala Josh Hart mengumpul 11 rebound (sembilan defensif).
Namun, aksi Brunson terbatas dalam dua perlawanan terakhir dalam siri itu, berikutan kemungkinan pergerakannya yang berlebihan dan kecederaan kaki mungkin telah memperlahankannya.
Namun, tiada tanda-tanda keletihan ketika dia mencatatkan 40 mata buat kali kelima selepas musim ini.
Brunson, yang hanya mencatatkan 18 mata dalam kekalahan pada Ahad lalu, melakukan 18 daripada 35 lontaran dan mengutip 28 mata pada separuh masa pertama — rekod playoff untuk Knicks.
Tujuh mata berturut-turut daripada Brunson, termasuk satu three-pointer untuk membuka jurang 20 mata pada kedudukan 106-86, memastikan kemenangan tersebut. – AFP
