LAS VEGAS, 18 DIS – Pemain paling berharga (MVP) kejohanan, Giannis Antetokounmpo, mencatatkan 26 mata, 19 rebound, dan 10 assist, manakala Damian Lillard menambah 23 mata serta Milwaukee Bucks menghasilkan 17 jaringan tiga mata untuk menewaskan Oklahoma City Thunder 97-81 dalam perlawanan akhir Piala NBA semalam.
“Semua orang menjalankan tugas mereka,” kata Lillard. “Kami bertahan dengan baik. Kami bermain dengan baik dari mula hingga tamat perlawanan. Saya rasa ini menunjukkan apa yang telah kami usahakan. Semuanya terserlah dalam perlawanan terbesar kami setakat ini.”
Brook Lopez dan Gary Trent Jr masing-masing menjaringkan 13 mata untuk Bucks, yang kini menyertai Los Angeles Lakers sebagai satu-satunya juara acara yang baru dianjurkan dua tahun lalu.
Catatan 19-5 Milwaukee pada separuh masa kedua mengubah perlawanan daripada perbezaan lima mata kepada 19 mata pada awal suku keempat, dan Bucks terus menguasai permainan hingga tamat.
“Ia sesuatu yang hebat untuk pasukan kami,” kata Antetokounmpo. “Kami semakin baik…Kami tahu bahawa kami meninggalkan Vegas sebagai pasukan yang lebih kuat. Saya sangat bangga dengan kumpulan ini.”
Shai Gilgeous-Alexander menjaringkan 21 mata dan Jalen Williams menambah 18 untuk Thunder, yang sebelum ini mencatatkan sekurang-kurangnya 99 mata dalam setiap perlawanan musim ini. Namun, mereka bergelut dalam banyak aspek semalam, hanya menjaringkan 34 peratus dan dibezakan 51-15 daripada jarak jauh.
“Kami tidak melontar dengan baik,” kata Gilgeous-Alexander. “Tetapi itu bukan alasan… Kami pernah melontar dengan buruk dan menang sebelum ini, jadi itu bukan alasan.”
Isaiah Hartenstein mencatatkan 16 mata dan 12 rebound untuk Oklahoma City, yang hanya menjaringkan 31 mata selepas separuh masa pertama.
“Kami melakukan beberapa perkara yang baik. Kami menjaringkan lebih banyak mata, jadi sudah tentu kami berjaya bertahan di sana,” kata jurulatih Thunder, Mark Daigneault.
“Tetapi jelas sekali, malam yang sukar untuk kami di bahagian serangan. Kami tidak menjaringkan cukup mata, terutamanya pada separuh masa kedua, untuk memberi kami peluang untuk menang.
“Tetapi kami boleh belajar daripadanya dan terus maju,” tambahnya.
Ia adalah perlawanan yang hanya dikira untuk tujuan kejohanan. Terdapat kira-kira AS$300,000 wang bonus tambahan untuk pemain Bucks — mereka masing-masing menerima AS$514,971, manakala pemain Thunder masing-masing menerima AS$205,988 — tetapi kemenangan, kekalahan, dan statistik dari perlawanan ini tidak akan dikira dalam musim biasa.
Terkandas di bahagian bawah NBA selepas permulaan 2-8, Bucks kini telah meraih kemenangan hebat sejak itu. Ini adalah kemenangan ke-13 mereka dalam 16 perlawanan terakhir, walaupun ia tidak akan dimasukkan dalam rekod rasmi. – AP
