MIAMI, 8 JULAI – Kejohanan Copa America kini sudah mencecah pusingan suku akhir dengan dua perlawanan separuh akhir yang pastinya mendebarkan dan pasukan pilihan Argentina berharap mereka boleh memenangi kejuaraan ketiga berturut-turut.
Argentina, juara dunia dan juara bertahan Copa, membuka aksi separuh akhir apabila mereka berdepan pasukan yang telah memberikan kejutan, Kanada di New Jersey pada Selasa.
Seterusnya di Charlotte pada Rabu, Uruguay yang telah menyingkirkan Brazil selepas penentuan sepakan penalti Sabtu lalu akan menentang pasukan Colombia yang setakat ini mengekalkan rekod tanpa kalah dalam 27 perlawanan, menewaskan Panama 5-0 pada suku akhir mereka.
Argentina dan Uruguay, kini terikat dengan 15 kejuaraan Copa America, kedua-duanya berharap dapat memecahkan kebuntuan yang dihadapi untuk menjadi negara paling berjaya dalam sejarah kejohanan itu.
Colombia mempunyai satu gelaran dari 2001 manakala Kanada beraksi dalam kejohanan itu buat kali pertama.
Argentina memerlukan penentuan sepakan penalti cemerlang daripada penjaga gol mereka, Emiliano Martinez, untuk mengatasi Ecuador dalam pusingan lapan terakhir sementara pasukan Lionel Scaloni yang belum mencapai prestasi terbaik permainan akan menjadi pilihan menentang Kanada.
Jurulatih Amerika, Jesse Marsch, telah memberikan impak segera kepada Kanada, selepas mengambil alih pada pertengahan Mei dengan melaksanakan gaya tersendiri dan semangat tinggi untuk pasukan itu. – AFP
