JOHANNESBURG, 9 MAC – Salah sebuah kapal karam yang terkenal dalam sejarah, Ernest Shackleton’s Endurance, telah ditemui di luar pantai Antartika lebih dari satu abad selepas tenggelam, penjelajah mengumumkan hari ini.
Endurance ditemui pada kedalaman 3,008 meter di Laut Weddell, kira-kira enam kilometer dari mana ia perlahan-lahan dihancurkan oleh ais pada tahun 1915.
“Kami terharu dengan nasib baik kami kerana telah menemui dan menangkap imej Endurance,” kata Mensun Bound, pengarah penerokaan ekspedisi itu.
“Ini adalah kapal kayu terbaik yang pernah saya lihat. Ia tegak, berdiri megah di dasar laut, utuh dan dalam keadaan pemeliharaan yang cemerlang. Awda juga boleh melihat ‘Endurance’ diukir di seberang buritan,” katanya dalam satu kenyataan.
Ekspedisi itu, yang dianjurkan oleh Falklands Maritime Heritage Trust, meninggalkan Cape Town pada 5 Februari lalu dengan pemecah ais Afrika Selatan, dengan harapan dapat mencari Endurance sebelum berakhirnya musim panas Hemisfera Selatan.
Sebagai sebahagian daripada Ekspedisi Trans-Antartika Imperial Shackleton antara tahun 1914 dan 1917, kru Endurance bertujuan untuk membuat lintasan darat pertama Antartika.
Tetapi kapal layar mereka menjadi mangsa Laut Weddell yang bergelora.
Di sebelah timur rak ais Larsen di semenanjung Antartika, kapal kayu itu terjerat dalam ais pek pada Januari 1915.
Ia telah dihancurkan secara progresif dan kemudian tenggelam 10 bulan kemudian. – AFP
