Gambar ANN/China Daily
Sejak Liu Weixue pertama kali melihat payung kertas buatan tangan 17 tahun yang lalu, dia telah terpesona dengan kraf tangan tersebut serta tekniknya yang berusia berabad-abad.
Pada masa itu, dia tidak menyedari bahawa dia akan, suatu hari nanti, membawa sentuhan kontemporarinya sendiri ke dalam tradisi yang pernah terancam.
Diperbuat daripada buluh dan kertas minyak, daya tarikan dan pengeluaran payung tersebut merosot pada tahun 1970an dengan penggunaan payung moden. Pada tahun 2007, pembuatan payung kertas Yuhang telah disenaraikan sebagai warisan budaya wilayah Zhejiang kerana kesenian dan keunikannya.
Pada 2015, Liu mempamerkan payung kertas dengan diameter sepanjang 3 meter di pameran perdagangan Paris Maison et Objet. Pada tahun 2016, beliau menunjukkan hasil kerjanya pada Minggu Reka Bentuk Milan. Tahun lalu, payungnya dipamerkan di pameran di Muzium Istana di Beijing.
Setiap tahun, kira-kira 1,500 payung kertas dibuat dengan tangan di studio Liu, bekas kediaman datuknya, yang terletak di dalam hutan buluh di kampung Xiwu, di Hangzhou.
Menghidupkan semula kemahiran
Menurut catatan rekod Yuhang, sebuah kedai payung kertas telah dibuka di Yuhang pada tahun 1769 yang menjadikanya sangat popular.
Pada tahun 1951, tiga tahun selepas penubuhan Republik Rakyat China, kerajaan wilayah Zhejiang menubuhkan sebuah koperasi untuk mengeluarkan payung kertas Yuhang. Pada kemuncaknya, hampir 5 juta payung dijual setiap tahun.
Bagi Liu Youquan yang berusia 81 tahun, datuk Liu Weixue, kenangan zaman kanak-kanaknya berkait rapat dengan payung kertas.
Tetapi, pada tahun 1970an, dalam sekelip mata, payung kertas hilang apabila payung moden diperkenalkan secara meluas.
Pada tahun 1982, Liu Youquan mencetus idea untuk menghidupkan semula kraf tangan yang hampir mati dan membeli 100 set bingkai dan batang buluh pada harga lebih daripada 100 yuan, jumlah yang banyak pada masa itu bagi seorang pekerja kilang yang hanya memperoleh berpuluh-puluh yuan sebulan.
Tetapi rancangan Liu Youquan berjalan seperti yang dia harapkan. Dia dilantik sebagai pengurus sebuah kilang cat pada tahun itu, jadi dia menyimpan bahagian payung di rumah yang mereka duduki selama 24 tahun. Pada tahun 2006, Liu Youquan, yang kini bersara menghidupkan semula semangatnya untuk membuat payung. Dia menemui empat orang pembuat payung yang mahir untuk membantunya menghidupkan semula kraf itu dan dia mengambil perantis untuk meneruskan tradisi itu. Purata umur mereka melebihi 50 tahun.
Pada 2007, usaha mereka membuahkan hasil apabila kerajaan wilayah menyenaraikan teknik membuat payung sebagai warisan budaya. Walau bagaimanapun, Liu Youquan masih bimbang tentang masa depan kraf itu kerana mereka yang mahir adalah dari kalangan warga emas.
Liu Youquan tidak tahu bahawa kebangkitan kraf itu telah menanam benih dalam hati cucunya. Setelah lulus dari Hangzhou Normal University pada 2014 dengan ijazah sarjana muda dalam reka bentuk alam sekitar, Liu Weixue berhenti kerja di sebuah syarikat reka bentuk di Hangzhou dan menubuhkan studio reka bentuk payung kertasnya sendiri pada 2015.
Mengetahui betapa sukarnya untuk menghidupkan semula kraf tangan itu, Liu Youquan memberikan cucunya sejumlah 60,000 yuan untuk menyaranya.
Di bekas kediaman dua tingkat datuknya, Liu Weixue mula belajar membuat payung dari awal. Pada tahun pertama, Liu Weixue hanya mempunyai satu matlamat iaitu membuat payung dan mempamerkan hasil buatannya di Maison et Objet tahun itu.
Sentuhan moden
Sambil berpegang pada teknik lama, Liu Weixue telah membuat perubahan kreatif untuk mencari keseimbangan antara kraf dan kehidupan kontemporari.
Sebagai seorang pereka sendiri, Liu Weixue mencipta palet warna untuk payungnya.
Pada tahun 2016, beliau melancarkan siri yang dipanggil ‘Chun’, dan menghiasinya dalam warna biasa. Terdapat 10 warna, antaranya biru kelabu, hijau rumput, vermilion, kuning bumi, putih awan dan hitam.
Ketika golongan muda ingin mengekspresikan keperibadian mereka melalui aksesori, Liu Weixue menjemput artis untuk mereka bentuk corak yang bukan sahaja berasal dari budaya tradisional, tetapi juga watak kartun. Dia juga telah bekerjasama dengan jenama fesyen untuk memanfaatkan trend guochao, yang menampilkan reka bentuk bergaya yang dicampur dengan unsur budaya tradisional.
Diilhamkan oleh mitos Cina purba yang dipaparkan di Shanhaijing, atau ‘The Classic of Mountains and Seas’, pada 2018, studio dan ilustrator Liu Weixue, Zhang Fan mencipta tiga payung yang menampilkan binatang mitos yang muncul dalam buku itu.
Pada tahun 2020, studio dan artis, Guo Jiaxin menambahkan elemen dari runtuhan arkeologi bandar Liangzhu, tempat yang kini dikenali sebagai Hangzhou, dalam tujuh payung kertas yang dihasilkannya.
Bagaimanapun, dengan hanya menarik pelanggan dari kalangan generasi muda tidak mencukupi, dia mahu lebih daripada sekadar menjual payung kertas.
Untuk membantu lebih ramai orang mengenali kraf tangan itu, beliau telah memberi pendedahan mengenai pembuatan payung kertas di sekolah dan komuniti berhampiran serta membawa payungnya ke festival dan pameran seni serta kraf tangan.
Pada awal 2020, dengan sokongan dari kerajaan tempatan, sebuah muzium payung kertas Yuhang telah dibuka di bandar Pingyao di Yuhang, di mana pelawat boleh melihat pakar di tempat kerja dan mengalami kursus melukis kanopi. – ANN/China Daily
