NEW YORK, 6 DIS – Ketika Jessica Pegula bersetuju untuk bermain dalam acara tenis pameran di Madison Square Garden, dia tidak menyangka betapa kerjayanya akan berubah sebelum dia tiba di sana.
Anak kelahiran Buffalo itu sentiasa gemar untuk bermain di New York, tetapi Terbuka Amerika Syarikat (AS) baginya hanyalah seperti tiga kejohanan utama tenis yang lain. Dia tidak pernah berjaya melepasi peringkat suku akhir.
Namun, tidak lama selepas bersetuju untuk bermain dalam Piala The Garden, dia mencipta kejayaan besar dengan mara ke final di Flushing Meadows pada September, tewas kepada pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka. Pengalaman itu mencipta kenangan manis yang kembali membanjiri fikirannya ketika dia kembali minggu ini.
“Jadi saya rasa walaupun sekarang saya sudah mencapai keputusan yang hebat, dapat kembali semula, ia menjadi lebih seronok,” kata Pegula.
Pegula tewas 7-6, 7-5 pada malam Rabu kepada rakan senegaranya, Emma Navarro, seorang semifinalis Terbuka AS. Carlos Alcaraz, juara empat kali Grand Slam, kemudiannya mengalahkan pemain Amerika Ben Shelton 4-6, 6-2, (7-4), menghasilkan pertukaran permainan yang menghiburkan di hadapan penonton yang tiket telah habis dijual dengan jumlah kehadiran 19,698 orang. – AP
