WASHINGTON, 22 MAC – Stumpy, pokok sakura tua yang berbonggol-bonggol dan telah menjadi fenomena media sosial, akan menyaksikan perayaan bunga sakura di Washington buat kali terakhir tahun ini. Lebih 100 pokok sakura lain akan ditebang sebagai sebahagian projek pemuliharaan pelbagai tahun di tempat Tidal Basin mereka.
Mulai awal musim panas, kru akan memulakan kerja untuk menggantikan tembok laut yang runtuh di sekeliling Tidal Basin, kawasan di sekitar Memorial Jefferson dengan kepekatan pokok sakura tertinggi. Kerja-kerja ini sudah lama tertangguh, kerana kemerosotan, digabungkan dengan peningkatan aras laut, telah menyebabkan air Potomac kerap melimpah ke atas penghalang.
Banjir dua kali sehari pada waktu pasang bukan sahaja menutup beberapa laluan pejalan kaki, tetapi juga kerap merendam akar beberapa pokok sakura. Projek bernilai AS$133 juta untuk membina semula dan mengukuhkan tembok laut akan mengambil masa kira-kira tiga tahun, kata Mike Litterst, jurucakap Perkhidmatan Taman Negara untuk National Mall.
“Ia pastinya akan memberi manfaat kepada pengalaman pengunjung, dan itu sangat penting bagi kami,” kata Litterst. “Tetapi yang paling penting, ia akan memberi manfaat kepada pokok sakura, yang sekarang ini setiap hari, dua kali sehari, melihat akarnya terendam dengan air masin Tidal Basin.”
Litterst berkata, keseluruhan rentetan pokok hingga ke air, seluas 100 ela atau 90 meter, telah hilang dan tidak dapat diganti ‘sehingga perlu mencari punca yang membunuhnya pada asalnya’.
Stumpy masih hidup, walaupun dalam keadaan yang tidak baik.
Rancangan memerlukan 140 pokok sakura dan 300 pokok secara keseluruhan akan dikeluarkan dan dijadikan sungkupan. Apabila projek itu selesai, 277 pokok sakura akan ditanam sebagai pengganti. – AP
