PHNOM PENH – Berdasarkan penampilan semata-mata, roti yang dijual di Chrizt Ben Bread and Cafe kelihatan hampir sama dengan kebanyakan roti lain yang dijual di sekitar bandar, mungkin lebih berwarna kuning sedikit.
Jika rona kuning itu sudah cukup untuk menimbulkan rasa ingin tahu awda dan menarik selera awda untuk menjamahnya, awda akan mendapati setiap keping daripadanya lembut dan gebu serta bukan seperti roti putih biasa.
Rasa menyenangkan berbekas dalam mulut awda datang dari haruman lembut dan kemanisan semula jadi kelapa laut yang mereka gunakan dalam resipi mereka dan ia sangat sesuai dengan secawan kopi.
Roti kelapa laut ini telah diperkenalkan oleh Bun Vuthdika, seorang tukang roti yang memutuskan untuk mencubanya sendiri selepas banyak percubaan yang gagal cuba meyakinkan tukang roti lain untuk membantunya mencipta resipi moden berasaskan buah lontar.
“Saya memang mencadangkan kepada beberapa pembuat roti terkenal di negara ini untuk mencuba membakarnya, tetapi mereka kata tidak boleh kerana kelapa laut tidak akan sebati dengan tepung. Tiada siapa yang berminat, tiada siapa yang melakukannya. Tetapi saya terus mencuba untuk membuatnya,” kata Vuthdika.
Berasal dari wilayah Kampong Speu, Vuthdika merasakan hubungan yang mendalam dengan kelapa laut. Ia adalah pokok pelbagai guna yang sentiasa dianggap oleh orang Kemboja sebagai penting kepada identiti negara mereka kerana peranan utama yang sering dimainkannya menyediakan sumber pendapatan serta bahan untuk kegunaan di rumah.
Secara tradisinya, pokok kelapa laut sering menyediakan kayu yang digunakan untuk pembinaan rumah dan pembuatan peralatan memasak dan makan.
Daunnya mempunyai banyak kegunaan seperti rumbia untuk bumbung dan dinding. Dahannya digunakan sebagai pagar dan untuk membuat selipar dan sudah tentu jus dan buah-buahan dituai untuk dimakan.
Pencuci mulut yang diperbuat daripada kelapa laut sentiasa menjadi hidangan kegemaran Vuthdika, tetapi ia tidak begitu biasa ditemui di Phnom Penh pada masa kini.
“Saya menggemari Nom Tnout, kek kelapa laut tradisional Khmer, yang biasanya saya beli di pusat peranginan Am Pae Phnom di Kampong Speu. Beberapa tahun berlalu dan saya kembali ke tempat yang sama mencari kek, dan ia tidak dijumpai.
“Itu adalah hari pertama saya terfikir dalam hati bahawa suatu hari nanti apabila saya memiliki kedai roti sendiri dan tahu apa yang saya lakukan dan mempunyai peralatan yang betul, saya akan membuat roti kelapa laut,” kata Vuthdika.
Vuthdika berkata dia belajar kemahiran memasak daripada saudara-mara semasa dia belajar di luar negara, tetapi baru-baru ini dia akhirnya menyempurnakan resipi roti kelapa lautnya dan mula menjual roti segar itu kepada orang ramai.
Chrizt Ben Bread and Cafe dibuka kembali pada bulan April tahun ini dan sebaik sahaja kedai itu beroperasi dan Vuthdika mempunyai beberapa saat untuk diluangkan, dia meneruskan terlebih dahulu bereksperimentasi dengan roti kelapa lautnya. Dia meminta rakan yang tinggal di Kampong Speu membantu mencari kelapa laut untuknya.
Rakannya menyampaikan berita itu kepada penduduk kampung yang mula mengumpul buah-buahan untuk Vuthdika, yang membelinya dengan harga 1,000-2,000 riel (AS$0.25 hingga AS$0.50) setiap satu bergantung pada saiznya.
Rakan-rakannya berkata, penduduk kampung gembira berbuat demikian kerana kebanyakannya tiada sesiapa pun yang bersusah payah mengambilnya sebelum ini. Sebelum ini, buah-buah itu hanya jatuh dari pokok dan dibiarkan reput.
Vuthdika mula menguji resipi yang berbeza dengan kelapa laut. Dia mendapati apabila dia menggunakan bahan-bahan gaya Eropah dan teknik penaik, rasa menjadi terlalu manis. Dia kemudian cuba mengurangkan gula kepada hanya 20 peratus, tetapi rasanya masih tidak betul.
Dia kemudian bertanya kepada pakar kelapa laut yang memberitahunya bahawa masalah yang dialaminya berkemungkinan disebabkan buah itu terlalu masak apabila ia jatuh dari pokok dan kemudian disimpan terlalu lama, meningkatkan kandungan gula semulajadi dan mengubah rasa.
Sebaik sahaja dia berhenti menggunakan kelapa laut yang jatuh ke tanah dan meminta penduduk kampung mengutipnya segar dari pokok, dia menemui keseimbangan rasa manis semula jadi yang dia cari dan mencapai perkembangan dari situ. Selepas seminggu menghabiskan ujian dan memperhalusi resipinya, dia memutuskan roti kelapa laut telah sedia untuk penampilan sulungnya dan dia menambahkannya pada menunya pada 16 Mei.
Vuthdika berkata rotinya boleh disimpan lebih lama tanpa basi daripada kek buah lontar Khmer tradisional yang biasanya mula mengeras selepas sehari. Rasanya serupa antara satu sama lain kerana apabila orang makan salah satu daripadanya, mereka mendapat rasa kelapa laut yang sama, walaupun intensitinya berbeza.
Dia berkata roti yang baru diciptanya itu berjalan dengan baik setakat ini dengan pelanggan tetapnya dan ia membantu dia mengekalkan harga yang berpatutan seperti barangan lain di kedai rotinya.
Vuthdika berkata, salah satu perkara yang menarik minatnya tentang membuat roti kelapa laut ialah ia merupakan satu cara untuk menyatakan patriotisme dan menggalakkan orang ramai berbangga dengan identiti kebangsaan mereka kerana pokok itu sangat penting kepada kehidupan kampung tradisional di Kemboja. – ANN/The Phnom Penh Post
