TOKYO – Tokyo merancang untuk menyediakan penjagaan kanak-kanak secara percuma bagi semua kanak-kanak prasekolah mulai September, umum gabenor bandar itu sebagai sebahagian usaha untuk meningkatkan kadar kelahiran rendah di Jepun.
Langkah ini bertujuan mengurangkan beban kewangan keluarga dengan memperluaskan dasar taman asuhan kanak-kanak (taska) percuma untuk anak kedua dan seterusnya kepada anak sulung juga.
Walaupun banyak negara maju menghadapi kadar kelahiran yang rendah, masalah ini amat ketara di Jepun, di mana populasi telah menyusut selama bertahun-tahun.
“Jepun menghadapi krisis penurunan jumlah kanak-kanak, yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir,” kata gabenor Tokyo, Yuriko Koike, ketika mengumumkan rancangan tersebut baru-baru ini.
“Tiada masa untuk berlengah” bagi menangani masalah ini, tambahnya, menggemakan amaran daripada perdana menteri dan pegawai lain tentang krisis demografi yang semakin hampir.
Media Jepun melaporkan bahawa dasar di Tokyo, salah satu bandar terbesar di dunia dengan populasi 14 juta, adalah inisiatif pertama seumpamanya di peringkat wilayah di Jepun.
Penjagaan kanak-kanak awam kini tersedia untuk ibu bapa bekerja di Jepun, tetapi kerajaan nasional merancang untuk memperluaskan akses kepada semua isi rumah.
Koike juga berkata awal bulan ini bahawa beliau ingin memperkenalkan pilihan minggu kerja empat hari untuk kakitangan kerajaan di Tokyo sebagai sebahagian daripada usaha nasional untuk menggalakkan keibubapaan.
Jepun mempunyai populasi kedua tertua di dunia selepas Monaco, dan peraturan imigresinya yang agak ketat menyebabkan negara itu menghadapi kekurangan tenaga kerja yang semakin meningkat.
Koike, bekas menteri dan penyiar televisyen yang telah mentadbir Tokyo sejak 2016, memenangi penggal ketiga pada Julai dengan janji untuk meningkatkan faedah kebajikan sosial sambil mengakui cabaran yang dihadapi penduduk, seperti inflasi. – ANN/The Star
