DOHA, 28 NOV – Juara dunia empat kali yang baru dinobatkan, Max Verstappen akan mengalihkan fokusnya dari perebutan gelaran pemandu ke saingan pasukan hujung minggu ini apabila dia memimpin usaha tidak disangka-sangka Red Bull untuk mempertahankan gelaran mereka di Grand Prix Qatar.
Hanya lima hari selepas meraih kejuaraan keempatnya dengan pemanduan yang berhati-hati untuk menamatkan perlumbaan di tempat kelima di Grand Prix Las Vegas, pemandu Belanda berusia 27 tahun itu akan kembali ke litar dengan harapan dapat mengulangi kemenangan dari petak pertama hingga penamat seperti tahun lalu.
Verstappen memegang rekod pusingan di Litar Antarabangsa Lusail, yang dicatat pada 2023, dan dijangka menikmati pemanduan dengan penuh kebebasan dan keyakinan, tetapi dia akan berdepan cabaran hebat daripada semua saingan, dengan McLaren, Ferrari dan Mercedes bercita-cita merebut kejayaan.
Selepas ketinggalan dalam saingan gelaran pemandu minggu lalu, Lando Norris dan rakan sepasukan McLaren, Oscar Piastri akan berusaha untuk mengukuh kedudukan mereka sebagai pendahulu dengan 608 mata, 24 mata lebih daripada Ferrari yang berjaya mengumpul 584 mata dan Red Bull dengan 555 mata, dengan berbaki dua perlumbaan Grand Prix, termasuk perlumbaan pecut di Qatar.
Verstappen memenangi perlumbaan tahun lalu di depan Norris dan Piastri, yang meraih kemenangan dalam perlumbaan pecut, mencadangkan bahawa berdasarkan prestasi terkini, hujung minggu ini mungkin lebih memihak kepada pasukan McLaren yang semakin meningkat maju dalam acara ketiga di Qatar. – AFP
