AUCKLAND, 20 JULAI – Hannah Wilkinson mencipta satu-satunya gol apabila tuan rumah bersama, New Zealand, mencatatkan kemenangan bersejarah 1-0 ke atas Norway dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia Wanita hari ini.
Ini merupakan kemenangan pertama negara tersebut dalam sejarah Piala Dunia dan berlangsung di hadapan lebih daripada 42,000 penonton di Auckland, jumlah penonton terbanyak dalam sejarah bola sepak New Zealand.
Momen yang menyaksikan Hannah Wilkinson mencipta gol untuk New Zealand di Piala Dunia Wanita itu menjadi peristiwa penutup yang bermakna bagi hari yang dipenuhi dengan peristiwa tragis apabila bandar terbesar New Zealand itu digegarkan dengan insiden tembakan pagi tadi yang menyebabkan dua mangsa dan penembak itu mati.
Kejadian tersebut berlaku di kawasan pusat bandar berhampiran dengan tempat tinggal beberapa pasukan Piala Dunia, termasuk Norway.
Perdana Menteri New Zealand, Chris Hipkins, turut menghadiri perlawanan bersama Presiden FIFA, Gianni Infantino di Eden Park, di mana suasana menjadi senyap seketika sebagai penghormatan kepada mereka yang terkorban dalam insiden pagi tadi.
Football Ferns, yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia Wanita pertama dengan 32 pasukan bersama Australia, menunjukkan prestasi cemerlang ketika mereka berjaya meraih kemenangan yang sewajarnya hasil jaringan awal separuh masa kedua Wilkinson.
New Zealand tidak memenangi mana-mana daripada 15 perlawanan mereka dalam lima penampilan sebelum ini pada kejohanan itu dan mereka menetapkan matlamat yang sederhana untuk mengakhiri rekod buruk itu kali ini.
Mereka berjaya melakukannya menentang bekas juara Piala Dunia sebelumnya, mencetuskan kegembiraan kepada hampir 42,137 peminat yang hadir, rekod kebangsaan untuk mana-mana perlawanan bola sepak di negara itu, sama ada lelaki atau wanita.
Sekiranya Ria Percival tidak terlepas sepakan penalti, mereka mungkin menang besar. – AFP
