LONDON, 2 APRIL – Arsenal kembali mendahului lapan mata di puncak Liga Perdana Inggeris apabila gol pertama Gabriel Jesus sejak Oktober merangsang semangat dengan kemenangan 4-1 ke atas Leeds kelmarin.
Skuad kendalian Mikel Arteta telah menyaksikan kelebihan mereka dikurangkan kepada lima mata dengan kemenangan pasukan tempat kedua, Manchester City 4-1 menentang Liverpool, awal pagi tadi.
“Kami adalah luar biasa,” kata Arteta selepas The Gunners melakar kemenangan liga ketujuh berturut-turut.
Jesus menjadi tajuk utama Arsenal kerana dia menggantikan Bukayo Saka yang sakit dalam kesebelasan utama dan memastikan penyerang England yang sedang beraksi itu tidak terlepas sedikit pun.
Pemain Brazil itu meletakkan Arsenal di hadapan dengan sepakan penalti pada penghujung separuh masa pertama, menamatkan kemarau 14 perlawanan dengan gol keenamnya sejak menyertai pencabar gelaran City tahun lalu.
Ben White, bekas pemain pinjaman Leeds, menggandakan kelebihan Arsenal pada awal separuh masa kedua.
Hanya membuat permulaan kedua sejak pembedahan kecederaan lutut yang dialaminya pada Piala Dunia tahun lalu, Jesus menyerang sekali lagi ketika perlumbaan kejuaraan menghampiri kemuncaknya.
Rasmus Kristensen mendapat satu gol untuk Leeds, tetapi tandukan hasil daripada Granit Xhaka menambah satu lagi prestasi agresif Arsenal.
Selepas menyerahkan kedudukan teratas dengan kekalahan 3-1 menentang City pada Februari, Arsenal bangkit semula dengan menunjukkan kematangan dan ketenangan yang jauh melebihi pasukan The Gunners yang selalunya kurang pencapaian dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Arsenal, yang kali terakhir memenangi kejuaraan pada 2004, telah bermain lebih banyak daripada City dan masih perlu mengunjungi Manchester untuk menentang juara Pep Guardiola pada 26 April. – AFP
