PARIS, 17 JULAI – Datuk bandar Paris, Anne Hidalgo berenang di perairan Seine yang keruh pada hari ini di tengah-tengah kegembiraan dan kelegaan bahawa sungai itu akhirnya cukup bersih untuk acara renang luar Olimpik lewat bulan ini.
Memakai gogal dan sut basah, pemimpin bandar berusia 65 tahun itu berenang kuak dada di bawah cahaya matahari yang terang sebelum membenamkan mukanya dan mula berenang gaya bebas, meliputi sekitar 100 meter ke hilir.
“Ia indah, sangat, sangat menyenangkan,” kata Hidalgo kepada pemberita mengenai air kehijauan itu. “Ia segar tetapi tidak sejuk.”
Beliau disertai oleh pegawai-pegawai kanan tempatan dan ketua penganjur Sukan Paris, Tony Estanguet, atlet acara kanu yang memenangi pingat emas di negeri Seine menjelang pembukaan Sukan Paris minggu depan.
“Hari ini adalah pengesahan bahawa kami betul-betul berada di tempat yang kami maksudkan,” kata Estanguet. “Kami kini bersedia untuk menganjurkan Sukan Olimpik di Sungai Seine.”
Pertandingan renang triatlon Sukan Olimpik akan berlangsung di perairannya pada 30 hingga 31 Julai dan 5 Ogos, diikuti oleh renang air terbuka pada 8 dan 9 Ogos.
Meskipun dengan pelaburan sebanyak 1.4 bilion euro (AS$1.5 bilion) untuk mengelakkan kebocoran kumbahan ke dalam laluan air, sungai itu terus gagal dalam ujian kualiti air sehingga awal bulan ini.
Acara renang di hadapan lebih 150 wartawan itu bertujuan untuk menunjukkan bahawa sungai itu sudah sedia, tetapi juga untuk menggariskan apa yang dimaksudkan sebagai salah satu pencapaian warisan utama Paris 2024.
Hidalgo pada asalnya merancang untuk berenang bulan lalu, tetapi terpaksa menangguhkan kerana ujian air menunjukkan bakteria E.Coli – penunjuk utama bahan najis – kadangkala sehingga 10 kali lebih tinggi daripada had yang dibenarkan. – AFP
