NEW YORK, 27 OGOS – Juara bertahan, Novak Djokovic mara ke pusingan kedua Terbuka Amerika Syarikat (AS) dengan kemenangan straight set ke atas pemain kelayakan, Radu Albot kelmarin sementara Coco Gauff memulakan pertahanan gelaran wanita dengan kemenangan yang meyakinkan.
Djokovic, yang memburu gelaran Grand Slam ke-25 dan yang pertama sejak kemenangannya di Flushing Meadows tahun lalu, tidak mempamerkan prestasi terbaiknya.
Tetapi dia lebih daripada mampu untuk mengatasi Albot yang berada di ranking ke-138, mematahkan servis pemain Moldova itu enam kali untuk meraih kemenangan, 6-2, 6-2, 6-4.
Dia mencatatkan kemenangan ke-78 lelaki di Stadium Arthur Ashe, di mana dia menyatakan bahawa ‘tenaganya’ pada sesi malam itu tidak seperti sesi yang lain.
“Sesi malam di sini adalah yang terbaik di dunia,” kata Djokovic, yang melengkapkan aksi pada hari yang menyaksikan kehadiran seramai 74,641 penonton menurut Persatuan Tenis AS.
Jumlah itu termasuk penonton pada sesi pagi seramai 42,886 orang, manakala pada sesi malam mencatatkan rekod sebanyak 31,775 orang.
“Terdapat tenaga yang luar biasa, dan dengan peraturan baharu tahun ini yang membenarkan penonton boleh bergerak, banyak perkara yang berlaku,” kata juara empat kali itu.
Djokovic, yang menjadi pilihan kedua di belakang Jannik Sinner, sedang berusaha untuk menjadi pemain pertama yang mempertahankan gelaran di New York sejak Roger Federer memenangi lima Terbuka AS berturut-turut dari 2004 hingga 2008.
Dia bangkit daripada kejayaan emosional di Sukan Olimpik Paris, tetapi Djokovic masih belum memenangi gelaran Grand Slam tahun ini. – AFP
