BRISBANE, 31 DIS – Aryna Sabalenka mengatasi permulaan hambar untuk memulakan musimnya dengan kemenangan straight set hari ini dan memulakan usahanya untuk memenangi Terbuka Australia buat kali ketiga berturut-turut.
Pemain nombor satu dunia dari Belarus itu kelihatan terganggu dengan keadaan kelembapan yang tinggi di Arena Pat Rafter di Brisbane, terutamanya dalam set pertama.Tetapi selepas mematahkan servis pemain Mexico, Renata Zarazua, pada 5-4, pemain berusia 26 tahun itu menyerlah pada set kedua untuk menamatkan perlawanan 6-4, 6-0 dalam masa 65 minit.”Perlawanan pertama sentiasa sukar,” kata Sabalenka.
“Ia adalah permulaan yang sukar untuk saya tetapi saya gembira menamatkannya pada set pertama, dan pada set kedua saya merasakan apa sahaja yang saya cuba lakukan adalah berkesan.
“Jadi saya sangat gembira untuk kemenangan pertama musim ini,” tambahnya.
Sabalenka menyasarkan untuk menjadi wanita pertama bagi memenangi tiga kejuaraanTerbuka Australia berturut-turut sejak Martina Hingis pada 1997 hingga 1999.
Grand Slam pembukaan tahun ini bermula di Melbourne pada 12 Januari.
Seterusnya, dia akan menentang Yulia Putintseva selepas kemenangan 6-2, 7-5 dari Kazakhstan ke atas Mccartney Kessler dari Amerika Syarikat.
Dalam perlawanan lain, pemain Armenia, Elina Avanesyan mengejutkan pilihan keempat Sepanyol, Paula Badosa pada perlawanan pertama di gelanggang tengah.
Avanesyan memenangi set pertama tetapi apabila pemain nombor 12 dunia itu bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan. – AFP
