WASHINGTON, 17 JAN – Pentadbiran Presiden Joe Biden yang akan tamat tempoh kelmarin mengumumkan dana baharu sebanyak AS$211 juta untuk membangunkan vaksin mRNA terhadap ancaman biologi yang sedang muncul serta mempercepatkan ujian selesema burung, di tengah kebimbangan tentang kemunculan pandemik baharu.
Secara keseluruhan, 67 orang di Amerika Syarikat (AS) telah dijangkiti selesema burung sejak wabak itu bermula tahun lalu, termasuk seorang lelaki warga emas yang meninggal dunia di Louisiana bulan ini.
Walaupun virus ini belum terbukti secara muktamad mampu merebak dari manusia ke manusia, jumlah kes selesema burung yang menular dalam kalangan haiwan dan manusia telah menimbulkan kebimbangan saintis. Hal ini kerana terdapat kemungkinan ia bergabung dengan selesema bermusim dan bermutasi menjadi bentuk yang lebih mudah tersebar yang berpotensi mencetuskan pandemik yang membawa maut.
“Pelaburan yang dirancang ini menggambarkan respons kukuh Pentadbiran Biden-Harris terhadap ancaman penyakit yang sedang muncul seperti selesema burung,” kata Setiausaha Kesihatan, Xavier Becerra.
Syarikat termasuk Moderna dan Pfizer sedang membangunkan vaksin mRNA untuk selesema burung. Teknologi itu melatih sistem imun badan menggunakan arahan genetik, pendekatan yang terbukti sangat berkesan melawan COVID-19. Moderna menerima dana sebanyak AS$176 juta untuk usaha ini pada Julai 2024.
AS juga mempunyai simpanan jutaan dos vaksin H5N1 berdasarkan kaedah tradisional. Vaksin itu disasarkan kepada varian virus terdahulu tetapi dijangka memberikan perlindungan yang kukuh jika diperlukan, menurut pakar.
Sementara itu, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengumumkan bahawa semua ujian influenza A yang positif, terutamanya dari pesakit yang dimasukkan ke hospital, akan dipercepatkan untuk ujian lanjut bagi mengesan H5N1. – AFP
