LONDON, 9 MAC – Antonio Conte berkata Tottenham masih memerlukan masa untuk menjadi pasukan Eropah yang mantap selepas tersingkir pada pusingan 16 terakhir Liga Juara-Juara dengan agregat 1-0 kepada AC Milan selepas seri 0-0 kelmarin.
Penyingkiran kejohanan Eropah selepas Piala FA bermakna penantian 15 tahun Spurs untuk memenangi trofi akan berlanjutan sekurang-kurangnya satu musim lagi.
Kembalinya Conte ke garisan tepi gagal memberi inspirasi kepada pasukannya kerana serangan Tottenham kurang berbisa dan terpaksa bermain dengan 10 orang pemain dalam 12 minit terakhir ketika Cristian Romero dilayangkan kad merah.
“Saya memohon maaf kepada peminat, tetapi kami tidak boleh mencipta kemenangan atau mengharapkan keajaiban suatu hari nanti bahawa trofi akan berada dalam genggaman kami,” kata Conte.
“Kami perlu membina dan bersabar. Saya faham penyokong tidak mempunyai kesabaran kerana sudah lama Tottenham tidak menang.”
Kemenangan atas dua perlawanan membawa Milan ke suku akhir buat kali pertama sejak 2012.
“Kami berhak mendapat keputusan ini, walaupun kami boleh menjaringkan lebih banyak gol,” kata penyerang Milan, Olivier Giroud.
“Kami menunjukkan kualiti, semangat, dan kami boleh menang malam ini juga,” tambahnya.
Sepak mula ditangguhkan selama 10 minit selepas ketibaan lewat kedua-dua belah pihak kerana kesesakan lalu lintas, tetapi ia menyebabkan masa yang lebih lama untuk perlawanan itu berlangsung.
Conte kembali memikul tanggungjawab selepas ketiadaan daripada pusingan pertama kerana baru pulih daripada pembedahan pundi hempedu.
Tottenham kini hanya memenangi dua daripada tujuh perlawanan terakhir mereka, termasuk kekalahan kepada pasukan divisyen dua, Sheffield United dalam Piala FA. – AFP
