LONDON, 19 FEB – Arsenal merampas semula kedudukan teratas kejuaraan Liga Perdana Inggeris kelmarin setelah The Gunners bangkit meraih kemenangan dalam aksi penuh mendebarkan menewaskan Aston Villa 4-2, manakala Manchester City terikat dengan keputusan seri 1-1 di Nottingham Forest.
City, Arsenal bangkit dengan mengagumkan untuk mendahului dua mata di depan juara tersebut.
Dengan hanya berbaki beberapa minit di Villa Park, pasukan Mikel Arteta yang berada dalam kedudukan genting, keciciran mata sekali lagi dalam usaha mereka untuk memenangi gelaran buat kali pertama sejak 2004.
Arsenal dua kali ketinggalan hasil gol daripada Ollie Watkins dan Philippe Coutinho, sebelum Bukayo Saka dan kemudian Oleksandr Zinchenko berjaya mencetak gol untuk menyamakan kedudukan.
Menjelang masa kecederaan separuh masa kedua, Arsenal menerima bantuan daripada bekas penjaga gol mereka apabila Emiliano Martinez secara tidak sengaja menepis rembatan Jorginho ke gawangnya sendiri selepas ia terkena palang.
Gabriel Martinelli menyempurnakan aksi hebat Arsenal apabila dia menjaringkan gol ke gawang yang kosong pada saat akhir selepas Martinez terperangkap di atas padang selepas sepakan sudut Villa.
Kemenangan pertama Arsenal dalam lima perlawanan dalam semua kejohanan akan memberi mereka keyakinan baharu bahawa mereka boleh mengalahkan City untuk meraih kejuaraan tersebut.
The Gunners, yang mempunyai satu perlawanan di tangan, telah diberikan rangsangan besar oleh kekalahan City beberapa jam kemudian.
Bernardo Silva menjaringkan gol untuk City empat minit sebelum separuh masa, setelah memanfaatkan hantaran daripada Jack Grealish.
Tetapi ketegangan semakin memuncak ketika City mencari gol kedua dan Guardiola dilayangkan kad kuning kerana memperlakukan pegawai pengadil keempat dengan kasar selepas rayuan penalti Erling Haaland ditolak berikutan kekasaran oleh Joe Worrall. – AFP
