LONDON, 12 FEB – Kedudukan Arsenal yang mendahului Liga Perdana Inggeris tiba-tiba kelihatan goyah.
The Gunners terikat seri dengan Brentford 1-1 di Stadium Emirates semalam, dengan pasukan pendahulu itu kehilangan mata untuk perlawanan kedua berturut-turut dan memberikan Manchester City harapan baharu untuk memintas mereka di tangga teratas.
Keputusan itu bermakna City boleh mengurangkan pendahuluan Arsenal kepada tiga mata dengan kemenangan di laman sendiri ke atas Aston Villa hari ini.
Dengan Arsenal menjadi tuan rumah kepada City pada hari Rabu, skuad Pep Guardiola itu akan menduduki tempat teratas dengan perbezaan gol jika memenangi kedua-dua perlawanan walaupun The Gunners telah bermain kurang satu perlawanan.
Gol pertama Arsenal yang dijaringkan oleh Leandro Trossard memberikan tuan rumah mata pendahuluan pada minit ke-66 apabila dia mengawal masuk hantaran lintang Bukayo Saka.
Tetapi Ivan Toney menyamakan kedudukan dengan tandukan jarak dekat lapan minit kemudian selepas Gunners gagal menyempurnakan sepakan percuma.
Selepas tewas 1-0 di Everton hujung minggu lalu, Arsenal kelihatan tidak bersemangat sekali lagi sepanjang perlawanan namun bernasib baik kerana tidak ketinggalan pada masa rehat apabila Brentford mensia-siakan dua peluang besar.
Umpan silang Toney dari sebelah kanan pertahanan Arsenal memberikan peluang kepada Rico Henry untuk menjaringkan gol ke gawang terbuka, tetapi bek sayap itu gagal melakukan sentuhan baik dan bola tersebut tersasar.
Toney kemudian nyaris meledak gol pada minit ke-25 selepas Bryan Mbeumo melakukan rembatan ke dalam kotak penalti, tetapi bola tersebut terkena tepi palang gol.
Dengan serangan Arsenal yang terbantut, Trossard keluar dari bangku simpanan untuk memberikan semangat yang sangat diperlukan. Bekas penyerang Brighton itu, yang menyertai Arsenal semasa perpindahan Januari, membantu di hujung gawang untuk menjaringkan gol dalam gawang kosong selepas diturunkan oleh Saka. – AP
