BARCELONA, 26 OKT – Barcelona menewaskan Shakhtar Donetsk 2-1 kelmarin untuk mengekalkan rekod sempurna dan kekal di landasan untuk mara ke pusingan kalah mati Liga Juara-juara selepas dua penyingkiran berturut-turut di peringkat kumpulan.
Ferran Torres dan Fermin Lopez masing-masing menjaringkan satu gol pada separuh masa pertama untuk membantu Barcelona memastikan kemenangan ketiga berturut-turut dalam Kumpulan H. Kelab Catalan itu mengumpul sembilan mata, tiga mata lebih banyak daripada Porto, yang menang 4-1 ke atas Antwerp. Shakhtar kekal dengan tiga mata.
Barcelona, juara Eropah lima kali, tidak pernah melepasi peringkat kumpulan sejak Lionel Messi meninggalkan kelab itu pada 2021.
“Ini adalah tanda kemajuan bagi kami memperoleh sembilan mata dalam tiga perlawanan pertama,” kata jurulatih Barcelona, Xavi. “Kami belum lagi melangkah ke peringkat seterusnya, tetapi kami sedang berusaha ke arah itu.”
Kemenangan itu mengekalkan rekod tanpa kalah kelab Sepanyol itu dalam 13 perlawanan sepanjang musim ini, dengan 10 kemenangan dan tiga seri. Shakhtar, dalam penampilan sulung jurulatih baharu, Marino Pusic, cuba untuk memenangi perlawanan berturut-turut Liga Juara-juara buat kali pertama dalam tempoh lebih lima tahun.
Torres meletakkan Barcelona di hadapan pada minit ke-28 dengan sepakan voli dari dalam kotak penalti selepas rembatan Lopez terkena palang gawang.
Lopez menambah pendahuluan pada minit ke-36 selepas mengatasi pemain pertahanan di luar kotak penalti dan melepaskan rembatan kaki kanan ke sudut atas. Bola itu terkena tiang sebelum masuk ke dalam gawang.
Shakhtar, yang menang menentang Antwerp dalam perlawanan sebelum ini, merapatkan jurang dengan gol Georgiy Sudakov pada minit ke-62 yang merupakan gol pertama yang dibolosi oleh Barcelona dalam Liga Juara-juara musim ini.
“Ia adalah perlawanan yang sukar, mereka mempunyai pasukan yang bagus tetapi kami gembira dengan kemenangan dan sembilan mata,” kata Lopez yang berusia 20 tahun, satu lagi produk akademi terkenal di Barcelona, La Masia. – AP
